盤上の兵たちは最強を誇るドラゴン種…なんだけどさ

［11］迫撃！トリプルポーン

－93－：俺らなんて、止まって見えるのかねぇ？

　レーダーに反応アリ。しかし。

「え？えぇッ？？」
　ココミの驚きの声しか聞こえてこない。

「どうした！ココミ！」
　思わず訊ねる。

「さ、３騎のうち１騎が、も、モノ凄いスピードでヒューゴさんたちの、えと？？南―」
　報告している最中にベルタの背後を、何かが高音を立てながら、すさまじい速度で通過していった。

　音を追って視線を向けるも、もはや二条の白煙が連なって遥か遠くへと伸びているだけ。

　すると、カンカンカン！と、何かが装甲に当たる音が聞こえた。

　ダメージカウントは算出されない。だが、確かに何かが騎体に当たった。

　何だかよく解らないが、今はとりあえず敵騎を捉える事が先決だ。


　白煙が遠くで弧を描きつつ、いくつもの白い輪をくぐり抜けながら、こちらに回り込んできているのが見える。

　キーンと高音を鳴らして飛ぶ様は、まさにロケット…いやアレはミサイルだ。

「何だ？ありゃ」
　背腰部からハンドチェーンガンを取り出すと、フォアエンドをスライドさせて弾を装填。

　また向かって来る！

　光の粒を撒き散らせながら。

　しかし、真っ直ぐこちらにではなく、１５００メートルほど離れた場所を通り過ぎざまに、マシンガンらしきものを連射してきた。
　いや、はるか手前からも射撃を続けていたようだ。

　敵騎が撒き散らせていた光の粒は弾丸だ。

　ベルタも反撃！お互いがすれ違いざまに弾丸の応酬をし合う。

　雨霰あめあられのごとく浴びせられる敵騎からの弾丸。
　しかし、相当威力が低いらしく、結構命中しているにも関わらず、わずかダメージ総数１パーセントをカウントしただけ。

　一方のベルタが放った弾丸は、すでに何も無い空へと消えて行った。

　あれほどの速度の相手を、目視で捉える事も、ましてや弾を命中させる事など至難の業だ。

　未だに形状すら把握できていないぞ。


「ヒューゴさん。敵の速度が算出できました。マッハ１１です。それと、ベルタさんから贈られてきた画像の鮮明解析ができましたので、そちらに送ります」

　送られてきた画像から、ようやく敵騎のシルエットが確認できた。

　頭には溶接に使われるマスクを装備。
　まあ、ある意味バイザーではあるが、すでに下している。

　どうやら敵騎は、１０倍速反応ができるクロックアップ中のようだ。

　どちらかと言えば、リアルロボット系に分類される、ミリタリー色の強い直線的なパーツで構成されたデザイン。
　しかし、足にロケットを、下駄のようにして履いているデザインは、あまりにも無茶としか言いようがない。

　あれを操作するのは、さぞ難儀する事だろう…。

　肩に担いだ大型の火器には、後部に液体が入っていると思われるタンクが見受けられる。
　恐らく、あの火器の冷却手段は水冷式なのだろう。

　今さっき、ココミはサラッと軽く言ってのけたが、マッハ１１の速度とは大陸間弾道ミサイルの初速に匹敵するスピードではないか！

　おおまかに計算しても１秒間に４ｋｍ弱進むモノなど、果たして人間に操作できのだろうか？

　また来た！

　今度はこちらもクロックアップで対応するか…。

　しかし、相手はマッハ１１。

　それでも、１秒間に約３７４メートルで移動する相手を捉えられるものなのか？

　結論から言おう。無理ムリだ！


　敵騎が先程よりも遥かに近くを通り過ぎて行った。
　風圧をもろに受けたためベルタの騎体がよろめいた。

「あっぶねぇなー。接触したら、お互いにお陀仏だぞ」
　過ぎ去る白煙に呟く。


「残る２騎はまだ確認できません。今はその盤上戦騎ディザスター１騎のみです」
　今更ながらの報告。しかも、やはり３対１の構図に間違いは無かった。

　とにかく、この場所で戦うのは避けよう。最悪、観光客を巻き込みかねない。
　ベルタを全速で北へと移動させる。

「向こうからしたら、俺らなんて、止まって見えるのかねぇ？」
　ふとベルタに訊ねた。

「それよりも、先程の接近が気になりますね」
　ベルタの言う通りだ。
　再度ココミに鮮明解析した画像を送ってもらおう。


　遠くでまた、真っ白な飛行機雲が、いくつもの白い輪をくぐっている。

　アレは…。

　わずかな軌道修正においても、音速の壁を突き破り続けている証拠。

　とにかくハデだなぁ…。
　

　眺めている最中、画像が送られてきた。


「何を考えているんだ？アイツは！」
　画像と遠くの飛行機雲と、視線を往復させる。

　敵騎が左手に握っているのは、棒の先に９０度角に鋭利な先端部を取り付けた、“ピック”と呼ばれる打撃武器だった。

　本来は馬上から降りた甲冑の騎士が、相手の装甲をかち割る為に用いた、いわば最終兵器。

　なので、さほど丈は長くは無く、腰に下げてもさほど妨げにならない程度に短い。


　あの速度で！あんな短い武器で！殴り掛かってきているのか！？


　どう考えても最悪の組み合わせだ。

　しかも一歩間違えれば接触事故で共倒れになりかねない。

　だが、それでも攻撃を仕掛けてきたという事は、相手を仕留める自信があるという事。
　何か策でもあるのか？

「あぁッ！！」
　閃いたかのごとく、ヒューゴはある事に気付いた。

　方法ならある。

　あるにはある。

　あの方法ならば、確かに攻撃可能だ。