デスゲームの『モブ』に転生してしまうなんて…

越知鷹けい

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第２部

12.

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真琴と大和を加えて、４人でファザーのところへ向かうことにした。

『バ・ベル』の６階。奴は、そこにいる。
なかなかに雲行きが怪しそうな空が、俺たちを見下ろしていた。

不思議なことに、不幸が訪れる前には、必ずといって雷雨がやってくる。
前もって、覚悟しろ、と神様からの告げられているようで、嫌な気分だ。

エレベーターに乗っていると、真琴が呟いた。

「なんか、ドキドキしますね」
「ああ、そうだな」

緊張しているのか、心臓の鼓動が速くなっていた。

「大丈夫ですよ」
真琴がひまわりみたいな笑顔で見つめるものだから、その言葉に少しだけ心が軽くなった気がした。

隣では「デレデレしてんじゃないわよ」とか「マジでキモいから」とかひどい言われようだ。……だが、これも悪くはない。

チンと音が鳴ると、目の前の扉が開かれる。
その先には、あの『黄金の扉』が異彩に煌めいているような空気が広がっていた。

「ほーっほっほっほっ。また会ったわね」
隣のエレベーターから出てきたファザーが、ニヤリと笑った。

ファザーは、相変わらずの下着姿である。豊満な谷間が見え隠れしていた。
思わず目を奪われる。

――うおっ！エロい！！って、いかんいかん！
俺は邪念を振り払うように首を振った。

「朔也、どうかしたのですか？」
真琴が心配そうな表情を浮かべて顔を覗き込んできた。
「い、いや、なんでもない」

「あら、どうかされまして？」
ファザーが挑発的な眼差しを向ける。

――い、いかん。集中しろ。

俺は頭を切り替えた。
真琴と大和がいれば、どうにかなるとは思うが、それでも不安はある。
だが、今さら後には引けない状況だ。
ここは腹を決めて、前に進むしか無い。

俺は意を決して、口を開いた。

「ファザー・サン、お前の目的は何なんだ！？」
「目的？そんなの決まってるじゃない。ありのままの自分をかけがえの無い存在として肯定することよ」
彼女の言葉、そこには狂気じみた光が宿っていた。

――この女、何を考えているのか分からない。
正直、不気味すぎる。だが、柴田早妃の殺害を認めているようにもとれる。

「どういう意味だよ？」
「ふふっ、そのままの意味よ」

「だから、それがどういう意味なのかを聞いてるんだけどな」
ドラマとかでよくある場面のように。ここで、認めてくれたら、とりあえず警察に駆け込めるんだが――。

「あら、察しが悪いわね。そんなんじゃ、モテないわよ」
「余計なお世話だ！」

完全に相手のペース、主導権を握られてしまっていた。

「けど、スルドすぎるというのも不幸なものね……このわたしの野望に気付かぬままなら、あるいは長生きできたものを……！」

――雷鳴が轟く。ダメだ、焦るな。まだ（雨が）降るとは決まっていない。
ここで、選択肢を間違えなければ、大丈夫だ。

「おい、一体なんの話をしてるんだ？ちゃんと説明しろよ！」
「いいでしょう。冥土の土産に教えてあげるわ」

そう言うと、彼女は語り始めた。

「貴方は、自分の価値に気付いていないようね」
「俺の価値？それって、どういうことだ？」

「貴方には、他人にはない特別な力があるの」
「は？いきなり何を言って……」

「女神美羽を知ってらして？」「女神？誰のことだよ？知らないな」
「そう。じゃあ、相坂あゆみは知ってるかしら？」「……」
「貴方も彼女と同じ特別な力を秘めているの」「意味がわからない」
「でも、貴方には足りないものがあるの」

「足りないもの？」

「そうよ、女神というリソースが足りてないのよ」
「り、リソース？？」

ファザー・サンは、笑っていた。

黄色いカーネーションのような笑顔で、完ぺきな作り笑いだった。
俺は恐怖を覚えて、思わず真琴を目で探してしまった。
そこには、暗く沈んだ顔。すべてを悟ってしまったような顔があった。

「資金源ということよ」
ファザーが、勝ち誇ったような顔で言った。

「それで？」
俺は呆れながらため息をつく。恐れていた言葉とも違えば、無駄に緊張をしていた自分にも呆れてしまった。そして、ファザーに冷たい視線を向けた。

――コイツ、頭がおかしいんじゃねえのか？いくらなんでも支離滅裂すぎるだろう。話の内容が全く理解できない。そもそも、なぜ急にお金の話になるだ？全く意図が読めなかった。

すると、ファザーの顔つきが変わった。
「おとぼけが上手ね、坊や」

ファザーが蔑むように言い放つ。

「はぁ？何がだよ？」

「貴方、本当は分かってるんでしょ？」
ファザーが、ゆっくりと近寄ってくる。

――くそっ、こいつ、何を考えてるんだ？俺は後ずさりした。
だが、後ろには彩花がいて、逃げ場がない。

ファザーは妖艶な笑みを浮かべると、俺の首筋を指先で撫でてきた。
ゾクッとした感覚が背筋を走る。
俺は慌てて振り払った。

ファザーは気にする様子もなく、クスリと笑う。

それから、両手で俺の頬を包み込んだ。
彼女の瞳から目が逸らせない。
「私が貴方のリソースになってあげるわ」
ファザーの吐息が鼻先にかかる。
心臓が激しく脈打った。
身体が熱い。

頭の中に霞がかかっていくようだ。
思考力が奪われていく。

――なんだ、これ？

「止めてください、ファザー様！」真琴が叫んだ。

「あらあら、嫉妬かしら？可愛い子ね」

「そうです。私は激しく嫉妬しています。悪いですか？」
真琴が、真剣な眼差しを向けてくる。

「ふふっ、素直な子は嫌いじゃないわ」
ファザーは、真琴に微笑みかけた。

◇

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