君と巡る運命の中で生きていく。

1章 巡る運命

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　　要塞に飛行船で降下すればその場は大混乱で炎の消火にあたる者や脱走者の確保に向かう兵士などが走り回っていた。
ノーマンはツーマンセルで要塞に侵入して騒ぎの大きいほうへと敵兵を切り払いながら突き進む。
すると大きめの広間で戦闘が起こっていた。
その中心には見知った人物がいる。
「ハロ、掩護するぞ。」
ノーマンは物陰に隠れながらハロルドにそういうと
ハロルドも二刀をそれを合図に抜き放った。
ノーマンは撹乱のために煙幕をなげて敵兵を斬り伏せていく。
ハロルドも同じようにその二刀をふるった。
しばらくそうして、やっとあたりが静かになる。
ノーマンは剣をおさめると見知った人物、レインに駆け寄った。
そこには傷だらけで立ってるのもやっとのレインがいる。片手に布に包まれたなにかを抱えて。
「……これは、殿下。しばらく見ないうちに立派になりましたね。助かりました。」
レインはパイオネットを支えに立って微笑む。
「レイン殿、話はあとで。ここを出ましょう。」
そう言葉をかけるもレインは首をふって変わりにその布包みを大事そうに抱きしめてノーマンに手渡した。そこでその布包みがナオトだとノーマンは気づく。
「……殿下、この子を頼みます。」
「待ってください！！あなたはどうする気ですか！」
立ち去ろうとしたレインにノーマンがいう。
「……龍族は、もうその子以外はいません。すぐにここから脱出しなさい。」
「あなたも保護対象だ！！そんな怪我で……なにをすると……」
すると腕の中のナオトが動いた。
「……れ…いん。」
か細いその声にレインが気づいて、よろける身体で近寄るとノーマンの腕の中でうっすら瞳をあけるナオトの頬をなでた。
「……よかった。目が覚めたな。」
レインは心底安心したように微笑んでその目尻にキスを落とす。
「……ごめんな、ナオト。」
レインはそういってナオトの髪をなでるとその手でノーマンを突き放した。
「行け、……ここにもうすぐヤツがくる。おまえらじゃ手に負えない。」
レインはそう言って背をむける。
「……っつ、待て！あんたならなんとかできるだろ！！ナオトがどう思うかあんたならわかってるだろ！！」
ノーマンは勢いあまってそう言い放つ。が、レインはそれには振り返らずゆっくりと遠ざかっていく。
「……だからおまえに頼んだんだよ。……おまえはその子の運命だろ。」
するとあたりがまたざわめき、敵兵が集まりつつあることがわかった。
「殿下っ！…もう無理です。」
傍らで様子を伺うハロルドが二刀を構える。
「……くっそ……」
ノーマンはレインに背をむけて確保されている逃走経路へと走り出す。
スッとナオトの手が伸びる。
「れいん……まって、……まって。」
その瞳に涙が浮かぶ。
ノーマンはナオトを胸に抱え直すと振り切るように走り出した。

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　　レイン、置いてかないで。
レインの背中が遠くなる。帰ろうよ。家に帰ろう。
そんなぼろぼろでどこかに行ってしまわないで。
聞こえてるんでしょ、聞こえないふりなんかしないで。なんでこっちを見てくれないの。
ねぇ……レイン。
……お願い、もうなにもいらないから……
一緒に帰ろうよ。




　　
　　「なんだ、手放したのか。」
目の前には片腕のなくなったヤヒロが笑って立っていた。
「……もともと近いうちにそうなってた。……俺が手放せなかっただけだ。」
「はっ……そうかよ。で？なんでおまえはここにいるんだよ。」
ヤヒロは俺のパイオネットをどこからか持ち出してきたのかそれを俺にむける。
「血は争えないな。おまえもおまえの親とおんなじように死ぬのか。」
レインは大きくため息をつくと腰にさげたヤヒロのパイオネットを構えた。
「おまえのおかげであのとき母さんがなにを思ってたのかよくわかったよ。」
レインは口の端をつりあげて笑う。
その言葉にヤヒロは眉間にしわをよせて睨みつけた。
「だから胸クソ悪いんだよ！！龍族ってのは！血も繋がってねぇ、なんなら生まれさえ得体の知れない者同士馴れ合いやがって！！クソどもが！！」
「……おまえはどこまでも哀れだな。なにもわかっちゃいない。」
レインはパイオネットを持つ手をさげてそれを投げ捨てる。
そしてそのままヤヒロのもとへと歩み寄る。
「来るな！！」
「……おまえにもちゃんと愛してくれた人がいただろう。」
「うるさい！！」
ヤヒロのもつパイオネットが振るわれ、魔力弾が飛び出してレインの肩を撃ち抜くがそれに構わず歩き続けた。
「おまえはいつになったら気づくかな。」
レインはたしかな足取りでヤヒロに近づき、微笑んだ。
「……おまえは、きっとナオトと出逢わなかったもうひとりの俺だよ。」
ガッとレインはヤヒロの身体を引き寄せその腕に閉じ込めた。その行為にヤヒロは身動き取れずかたまった。
「おまえの親がおまえに託したものを……おまえはどうやったら気づく？」
レインの胸で半かけの魂魄が光を放つ。
それにヤヒロは気づくもレインの腕の中から逃れることはできずにただもがく。
「くそがあああああああああ！！！」
「親が、子供に願うことなんて1つしかないのにな。」
赤い光は次第に強く白みだしてあたりを包んだ。