カラダ目当て

番外編

節分

「ママ！」
　ニコニコ笑顔の息子が、スマホを操作してカメラを立ち上げる咲子に向かって得意げにポーズをとる。
「暁、本当にいいの？」
　可愛い息子の姿に咲子は苦笑しながら、もう何度目かわからない確認を取る。
「いいの！　僕が鬼しゃんするの！」
　舌足らずな言葉で満面の笑みを浮かべる暁は、真っ赤なサロペットに白と黒のボーダーの長袖Tシャツ、黄色のスカーフを首に巻き、頭には赤鬼のお面。手には咲子が暁にねだられて作った布製の金棒を持って、ポーズを決めている。
　ふん！　ふん！　と金棒を振り回す息子は、親のよく目を抜きにしてもとても可愛い。
　――可愛いんだけど……何で鬼をやりたがるのかな？
　咲子は首を傾げずにはいられない。
　二月二日の今日は節分だ。今年、三歳になる息子と季節の伝統行事を行うために、数日前から準備をしてきた。
　暁にも節分がどんな行事なのかも説明したし、豆まきのやり方も練習した。
　しかし、何故か、暁は豆をまくことよりも鬼役をやることに興味を持ってしまった。
　数日前、豆まき用の豆を買った時に、おまけについてきたセルロイドのお面を見た時から、暁の目はきらきらと輝いて、絶対に自分が鬼をやると言い出した。
　――何かのヒーローと勘違いしてる？
　どこかで説明を間違えたかと悩みもするが、やる気満々の息子を見ていれば、その愛らしさに咲子の唇には、自然と笑みが浮かんでしまう。
　しかし、問題は、今年は暁にとって初めて我が家で行う節分だ。数日前から遠田は張り切って鬼役をやるつもりでいる。
　――さて、この事態をどう説明しようかな？
　束の間、迷う咲子に、暁が元気に呼びかけてくる。
「ママ！　ママ！　さと君、かっこいい？」
　咲子お手製の金棒を構える息子の写真をスマホでパシャリ。
　――うん。これはもう仕方ない。
　鬼のお面を付けて、満面の笑みを浮かべる暁の写真を見下ろして、咲子はくすくすと笑って、遠田に画像をラインで送る。

『今年の鬼はとても最強です。絶対に敵いそうにありません。早く帰ってきてください』

　困った顔をしたキャラクターのスタンプと一緒にコメントを送れば、すぐに既読がついた。

『これは大問題だ。可愛すぎて、退治できない。すぐ帰る』
『咲子。動画も撮っておいて』
『うちの子は鬼でも可愛い』
『豆を投げられない。どうしよう？』

　立て続けに送られてきた遠田からの返事に咲子はくすくす笑う。
　――あの人は、今、仕事中だろうに……一体、どんな顔でこのメッセージを送って来てるのかな？
「ママ？」
　笑う咲子に、暁が不思議そうに首をこてんと傾げる。一緒に頭につけていた鬼の面がずれて落ちた。
「もすうぐパパが帰ってくるって」
　笑いながら咲子は暁が付けた鬼のお面の角度を直してあげる。
「きゃー」
　嬉しそうに歓声を上げた暁が、部屋の中を駆け回った。

　にぎやかな遠田家の初めての節分が、もうすぐ始まる――






※お久しぶりです。お昼休みに急に思いついたので、短いですが、楽しんでもらえたらと思います。