バウンダリ－ソート ―WITCH HUNT―

ナカムラ

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どちらか負けるまでソート師として永遠の勝負

魔女ポピーとの戦い　前編

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　もう魔女ヤラを捕まえて以来、私は、長らく魔女を捕まえていない。

　私は、コミーに溜め息を付きつつ、冗談交じりに言った。
「なぁ、コミー。魔女は、捕まえ尽くして、この世界ルイヴァスには、いないんじゃないか……」
「ジェロ。確かにそう思うのは、仕方ないが……まだまだ魔女は、いるぞ。出くわしてないだけだ……」
「でもなぁ……。あのサニーの冷たい表情が、更に冷たくなっていくんだぞ。あの氷のような表情で、嫌味をぐちぐち言われる私の身にもなってみろよ。いい加減、気持ちも滅入ってしまう……」
「仕方ないさ。サニーは、普通の魂である以上、人生を聞き取ったりするための時間などがかかったりするからな。サニーも思わず、忙しくて愚痴の１つでも言いたくなるのさ」
「何だよ。コミー。サニーの肩持ちやがって……もう、いいや……次だ！次！」

　私は、テレポートサークルを作り、コミーと共にサークルの中に入った。

　コミーは、私に話しかけようとした。
「ジェロ。サニーの……」

　私は、コミーの話を遮って慌てて目の前を指差して目を丸くしながら言った。
「コミー。それどころじゃないぞ。ほら、見てみろよ！」
「えっ？　……ウワーッ！！」
「コミー。何だ！　あのデカイの！？」
「あれは、あれは……ド、ドラゴンだ！　気を付けろよ！　ジェロ！！」
「あぁ、わかった！……ん？　あれ？　待てよ……あんなデカイのと戦うのに、ワイアットが来ないぞ。何かが、おかしい……」
「……ジェロ。わかったぞ！　あのドラゴンは、魔女が幻術で見せている幻影だ！！」

「近くに魔女がいるってことだな。では、マインアイで……」
「ジェロ。マインアイは、使えないぞ。幻影のドラゴンを見せるほどの魔女だ。高等魔女に違いない。まやかしの術を使うことなど容易いことだろう」
「確かにな……。でも所詮、ドラゴンは、幻影だ。攻撃されても痛くも痒くもないはず……」

　そう言った途端、ドラゴンが私達に向かって炎を吹いた。

　私とコミーは、慌てて避けた。
何回も何回も、ドラゴンが私達に炎を吹いてきた。
私も横に避けたり、宙返りをしたりして、必死にドラゴンが吹く炎から必死に逃げた。
しかし、ドラゴンは、しつこく私達に向かって、炎を吹き続けた。
全て、避けていたが、遂には、私の左肩に炎がかすって、当たってしまった。

　私の左肩からは、焦げて血が出て、当たった部分からは、痛みが走った。
「コミー。どういうことだ。幻影に攻撃されて痛みを感じるとは……血まで出てやがる！」

　コミーが私に静かに言った。
「ジェロ。血もまた、幻影だ。痛みだが、お前の心の中にまで入り込んで、錯覚させている。相当な魔術を使う魔女だな。覚悟しろよ！」
「わかった！　私も黙っては、いない！！」

　私は、そう言うとドラゴンに手を翳し、叫んだ。
「ライライン！！」

　私の手のひらから出た強くて太い光線が、ドラゴンの赤い右の眼に当たり、ドラゴンの眼からは、黒い血が流れ、両方の翼をばたつかせて、ドラゴンは、苦しそうに呻いた。
「ウーッ！！」

　すると、ドラゴンの姿が一瞬消えた。
「ジェロ。今だ！　マインアイで魔女を探し出せ！！　魔術が弱まってるぞ！！　今が魔女を見つけるチャンスだぞ！！！」
「あぁ！そうだな！　コミー！！」

　コミーに私は、そう言いながら、精神を集中させてマインアイで、森の奥に逃げて行く魔女を見つけ出した。
私とコミーは、全力でその魔女を追いかけた。

　しかし、魔女の姿は、見えなくなってしまい、捕まえ損ねてしまった。

「クソーッ！！　あの魔女め……」
私は、言い終えることが出来ずに、その場にへたり込んだ。
そして、ずっと肩がブルブルと震えていた。
コミーは、その様子を心配そうに見て私に言った。
「ジェロ……やはり、火が怖いんだな……お前の心が癒えるのは、いつになるんだろうな……」

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