不天退帰

20.何でこうなる。

　龍造寺を倒してこの戦は、赤雛学園の勝利で幕を閉じた。

「お腹空いた、動けないだドン」

「…」

　こいつレヴィアタンだっけ？どうやらお腹空かしているようだ。

　ポケットをガサゴソ漁り、ラーメンスナックを取り出してレヴィアタンに向ける。

「これやる」

　ぱぁーとはにかむレヴィアタン、まるで小動物のようだ。

「お前、いい奴だな」

「大したことじゃない」

　差し出されたお菓子を手に取り、パリパリと食べる。

「元気出たんだドン」

　ニハハと笑う顔が印象的で、どこか懐かしい気がした。

　福岡に戻ると準備を始めた。俺たちは茨城県に帰るのだ。

　新幹線の改札で高橋に立花、レヴィアタンが見送りにきてくれた。

「行くのか？」

「ああ」

　高橋は頷き、俺は笑う。コイツとの挨拶は、これで十分だ。

「次会うときは敵同士よ」

「望むところだ」

　立花との関係は、これでいい。

「小田、またなー」

「おう」

　レヴィアタンは一生懸命手を振る。

「小田様、行きましょう」

「そうだな」

　別れを惜しむように後ろを振り向くと、慌てたような口振りをする二人が。

「間に合った」

　大内と小笠だ。あんな大荷物を持って、どこへ行くのだろう？

「小田さん、私たち話し合ったんです」

「うん」

「私たちは、小田さんを主君と仰ぎ。これからの人生を共にしたいです」

「俺でいいのか？」

「はい、政略結婚させられるくらいなら、小田さんについていきます」

「政略結婚？」

「大内さんは、島津の次男と婚姻が決まっておりまして」

「なるほど。で、何で小笠もいるんだ？」

「私が大内さんを一人で行かせるわけないじゃないですか」

「それもそうだな」

　こうして人数が増え、座席に座り。向かいの席に視線を向けると、そこには見知った顔があり。

「何でお前がいる」

　歩き巫女、望月吐区その人であった。

「私は、あなた様から愛を感じました」

「…愛？」

「はい、私は小田様に身も心も捧げる所存です」

「ちょっとストップしてもらえますか」

「何でしょう？」

「それは虫が良すぎると思うのですよ」

「わかっております。ですが…この愛を抑えられないのです」

「那須さん、望月さんを許してあげていいんじゃないですか？望月さんも被害者なのですから」

「ですが…」

「ご心配する気持ちもわかりますが」

「私を貴方様の道に加えてほしいです」

　両手で三角を作り、土下座の姿勢を取る望月。それに対して小田は決断を下す。

「頭を上げろ。俺は自分の仲間を土下座させる趣味はない」

　歩き巫女改め、望月吐区はこうして仲間となり、那須の心労は増えることになる。

「ありがとうございます。我が主君」

　ハァー、やっぱりこうなったか。またライバルが増えてしまいました。