補佐役として転生したら、ダメダメ美少女勇者さまのお世話をするはめに！？

１章２部 勇者との出会い

スヤスヤ勇者と一日の終わり

　深夜となり現在リザベルトの街中は、誰も出歩いていないため静まりかえっている。なのでトワを探していた兵士たちも見当たらず、堂々と街中を歩けていた。
　そんな中、宿屋を目指すシンヤは。

「よし、もうすぐ宿屋にたどりつくぞ。それにしてもほんとぐっすりだよな」
「――もう食べられないよー、えへへー」

　背中ですやすやと幸せそうに寝ているトワの方を見る。
　そう、現在シンヤは、彼女をおんぶしてあげている状態。ではなぜこうなったのかというと。


「そろそろ街のほとぼりも、いったん冷めたぐらいだろうな。そろそろ戻るとするか」

　ここはさきほどからいる、穏やかに流れる川辺の近く。だんだん夜も深くなり、人々が寝静まり始めたころ合い。さすがにトワを探していた兵士たちも、いったん切り上げていることだろう。
　だがそこで異変に気付く。

「って、トワ！？　大丈夫か？」
「ふにゃ、どうしたのー、しんやー」

　なんとトワがウトウトして、今にも寝てしまいそうだったのだ。

「おいおい、さっきまであんなに元気だったじゃないか。なのにどうして急に」

　そう、少し前まで彼女は、子供のようにはしゃぎまくっていたという。川辺で水遊びや、蛍ほたるといった生き物の観察をしたり、花をめでたり。よく目を輝かせながら手を振り、シンヤ見て見てと報告してきたものだ。
　ちなみにシンヤは腰を下ろしながら、そんな彼女をほほえましげに眺ながめのんびりしていたのであった。

「えっへへ、どうやらはしゃぎすぎたみたいー。もう、眠くて眠くてしかたないよー。あわわ」

　目をこすりながら、かわいらしいあくびをするトワ。

「もう少し我慢してくれ。さすがにこの今のヤバげな状況で、野宿は危険だろ。寝るなら宿屋についてからな」
「もう、だめー、一歩も歩けないー」

　彼女はヘナヘナとその場にへたれこむ。
　どうやらもう限界らしい。

「おいおい、それだとどうやって街に戻る気だよ？」
「うーんと、しんや、おんぶしてー」

　トワはちょこんと小首をかしげる。そしてシンヤの方へ両腕を伸ばしながら、おねだりしてきた。

「オレも疲れてるんだぞ。勘弁かんべんしてくれよ」
「しんやー、しんやー、おねがいー」

　シンヤの服をクイクイと引っ張り、子供のように駄々だだをこねてくるトワ。

「ああ、もうげんかいー、あとは、よろしくー」

　どうしたものかと頭を悩ませているのもつかの間、トワがシンヤの方へもたれかかりそのまま寝てしまった。

「マジかよ。――はぁ……、しかたないな」

　このまま放置していくわけにもいかず、シンヤは彼女をおんぶすることに。




「――ははは……、まさか本当に宿屋まで背負わされるとは……」

　途中で起きて歩いてくれないかと期待したが、ずっとこの調子。寝心地がよかったのか熟睡じゅくすいしているという。

「まあ、少し役得感はあるけどさ」

　そう、おんぶしている関係上、シンヤの背中にはマシュマロのようなやわらかい感触が。しかも彼女はたまに寝ぼけてぎゅっと抱き着き、さらに押し付けられる形に。なのでそうわるいことばかりではなかった。

「ようやく転生初日がおわるのか」

　星空をながめながら、今日のことを振り返る。

「すごく長いというか、濃密な一日だったな」

　リザベルトの街に来る前だけでも濃かったのに、そこからも怒涛どとうのイベントの数々。もはや転生初日は、ハラハラドキドキの連続で大満足といってよかった。

「ははは、でも全然わるくないけどな。むしろどんっとこいって感じにさ」

　これから先もこんな日々が続くと思うと胸がはずみ、思わずにやけてしまう。
　そうこうしていると宿屋が見えてきた。あそこは確かフローラが部屋をとってくれた場所のはずだ。

「やっとたどり着いた。さすがにもうくたくただぜ」

　宿屋のドアに手をかけ、建物内へと入る。
　中のカウンターの方には、店主と思わしき中年の男がいる。そして店内に設置されたテーブル席の方には、知っている顔が。

「あら、シンヤくん、おかえりなさい……」

　フローラは目をこすりながら、少し眠そうに出迎えてくれた。

「フローラ！？　もしかしてずっと待っててくれたのか？」
「いろいろ心配だったからね。でも、よかった、無事その子を見つけて帰ってこれて」
「はっ！？　フローラ。こいつはその……、わるいやつじゃなくて……。脱走も事故みたいなものでさ……」

　彼女は教会の方にいたため、いろいろトワに関する情報を知っているはず。脱走したことも当然耳に入っていることだろう。なのでなんとか説得しなければ、牢屋ろうやに連れ戻される可能性が。

「ふふふ、安心して、シンヤくん。私はあなたたちの味方よ」

　あわあわしていると、フローラが胸に手を当てまぶしい笑顔を向けてくれた。

「ってことはトワのことを信じてくれるのか？」
「うーん、どちらかというと、シンヤくんを信じているというべきかしらね。あなたは全然わるい人にみえないもの」

　フローラはシンヤの顔をぐいっとのぞきこみながら、自身のほおに指を当て小首をかしげる。

「そんなシンヤくんが、必死になって助けようとしてる女の子でしょ？　ならこの子もいいこなんだろうなってね」
「ああ、いいやつだよ。いろいろ残念なところはあるけど、人々の笑顔を守るためにがんばってる勇者さまだ」
「ふふふ、じゃあ、私の目に狂いはなかったってことね！　とりあえず彼女を、ちゃんとしたところで寝かせてあげましょう。宿代はこの子の分も、念のため払ってるから」

　得意げにウィンクするフローラ。そしてトワの髪をやさしくなでながら、提案してくれる。

「そうだな」

　彼女に案内された部屋の中へと入る。ここは二人用の部屋らしく、フローラが現在借りている一室らしい。
　シンヤは片方のベッドにトワを寝かせて、ふとんをかけてあげた。

「ふう、一時はどうなることかと思ったが、無事合流できて本当によかった」

　心地よさそうに眠るトワを見ながら、改めて安堵あんどの息をつく。
　教会につかまり、さらにはそこから脱走するという予想外のオンパレード。しかもヘタしたら、合流するのがずっと先になる可能性があったのだ。いろいろあったが、とりあえずは一安心であった。

「私も驚いたわ。教会に行ったら、シンヤくんが探していた女の子がつかまってたんだもの。どうにかしようとしたんだけど、教会側の事情が事情だけに手が出しにくくてね。明確な確証もなかったわけだし」

　申しわけなさそうに目をふせるフローラ。

「あとシンヤくんのこともびっくりしたのよ」
「オレのこと？」
「だって封印の巫女であるリアちゃんの護衛をやってたじゃない。この街に来たばかりのキミが、あんな大役に就ついているなんて。しかもちらっと見かけたとき、リアちゃんと仲よさそうにしてたし。もしかしてもともと彼女と面識があったとか？」

　フローラはほおに指を当て、首をかしげてくる。

「いや、今日初めて会った子だ」
「それで護衛役にまで上り詰め、おまけにあのなつかれよう。シンヤくん、恐ろしい子だわ」

　フローラは口元に手を当て、なにやらシンヤに畏怖の念を。

「うーん、これからどうするか話し合いたいところだけど、夜も遅いし今日は解散しましょうか。シンヤくんも疲れたでしょう？」
「――ははは……、さすがにもうくたくたで今すぐベッドに飛び込みたい気分だよ」

　両腕をぐっと伸ばし、ぐったりする。

「ふふふ、今朝の件といい、リアちゃんの護衛の件といい、そしてこの子のことも。今日はよくがんばったわね。ゆっくり休むといいわ」

　するとフローラがシンヤの頭をなでながら、ねぎらってくれた。
　そんなまるでやさしいお姉ちゃんみたいな彼女のアクションに、気恥ずかしくなってしまう。

「――あ、ああ……」
「それじゃあ、シンヤくん、おやすみなさい。また明日ね！」

　そしてフローラはにっこりほほえみ、寝る前のあいさつを。

「おやすみ、フローラ」

　こうして最後は美少女に見送られながら、長い長い一日を終えるシンヤなのであった。