＊婚前なれそめファンタジー＊ 盟主は手綱を握りたい！ ※ 猜疑心強めのいじわる盟主は、光の溺愛男に進化する ※

4 取引をしよう

「愉快・不愉快・居場所ない」

　よりによって、腕相撲。
　そして、相手は”彼女”。
　ミリア・リリ・マキシマムだ。


　別に、ミリアに対して特別な感情を抱いている訳ではない。
　彼女は情報提供者であり、協力者だ。



　が、もとより彼は、協力者　ミ　リ　ア　のことを、スネークをはじめ、誰にも教えるつもりなどなかった。



　絶対に。
　教えたくなかったのに。
　

（…………くそ…………！）
　
　ああ、気に食わない。
　この前から、どうしてこうもうまくいかないのか。


　
　スネークが『漏らしてしまうかもしれない』なんてことは微塵も思っていない。
　問題はそこではない。


　とにかく・・・・、この男に知られたくなかったのである。




　何度聞かれようと。
　どれだけカマをかけられようと。
　彼女のことを、特定させるつもりなどなかった。


　しかしまさか、
　協力者として口説き落としたその日にこれとは
　自分が迂闊だったとしか言いようがない。


　何も知らないミリアと厄介なスネークがいるこの場で、エリックが次に取る手段など────


 　一つしかない。




　────ふうっ……

　和気あいあいと談笑する二人をよそに、エリックは短く一つ息をこぼす。
　

　気配を殺して立ち上がるエリックの足元で、
　…………かたんっ…………と小さく椅子がなる。


（…………ミリアに挨拶だけして、すぐに引き揚）
「ねえ、エリックさん」
「────……！」



　エリックが静かに立ち上がろうとした、その時。
　ミリアにその名を呼ばれて、彼はぴくんと動きを止めた。


　エリックが反射的に一瞬固まったその瞬間、
　ミリアは、カウンターの内側から促すように
　中指と薬指がぴたりとついた手のひらの先を、スネークに向けると



「こちら、商工会の組長さん。
　スネーク・ケラーさん。
　お世話になってる人なの」


　『紹介するね』と言わんばかりに述べる彼女。
　応えるようにスネークは、すぅ。っと目を細め、左胸に手を添え会釈する。

　

「スネーク・ケラーと申します、商工会ギルド総合組長をしております」


「────…………ああ、どうもはじめまして。」
「………………ええ。はじめまして。
　以後、お見知り置きを」




　立ち上がり、正面から向かい合い。
　短く言葉を交わす　エリックとスネーク。

　すっと出した手、交わした握手。


　──────そして。



『………………』



　無言である。




「………………」
　動かぬ顔の奥底から
　『余分なことは言うんじゃない。
　　わかってるだろうな？』
　と圧をかけるエリックと



「………………」
　にこやかな笑みの下で
　ボスの出方を伺うスネーク。



「………………」
「………………」



　エリックと
　スネーク
　



　凍り、張り詰め切った沈黙が

　ずしっとその場を支配して────