＊婚前なれそめファンタジー＊ 盟主は手綱を握りたい！ ※ 猜疑心強めのいじわる盟主は、光の溺愛男に進化する ※

4 取引をしよう

第56話「目を覚ましてこっとぉぉぉぉぉぉぉぉん！ううっ！こっとぉぉぉぉぉぉぉんっ」

　ミリアは────愕然と呟いていた。


「──うそ……でしょ……？」
「…………」


　服飾工房・ビスティー店内。　
　ずん……と落ちる重い空気。
　

　問屋が述べた事実に、カウンターの内側で頭を抱えるのは、ミリア・リリ・マキシマム。この店の着付け師であり、カウンセラーだ。

　彼女は今、生きた心地がしなかった。



　そんな彼女の向かい側。
　カウンターに頬杖を付き、綺麗な顔を険しく砥ぐのは、スパイ エリック・マーティンである。



　割り引き目的で
　布の問屋に出かけたのが、約１時間ほど前。


　（ふふー♡　荷物持ちもいるし、安く買えるし、スペシャルラッキー♪）と、意気揚々と店を訪れたミリアに、衝撃が走った。






　問屋のおばさんは言う。
　『────ごめんねえ
　　先月からシルクと綿もあがったのよ～』


　ミリアは動揺した。
　『なんでっ！？　
　　えっ、シルク……は、わからなくもないけど！　なんで綿までっ？』


　エリックは問う。
　『…………それ。いきなりですか？
　　それともじわじわと？』



　困る常連のミリアと、見慣れぬ『ミリアの付き添い』におばさんは答えた。


　『んン～……

　　シルクはまあ
　　大体この時期にハネるからねえ。
　　
　　でも、綿のほうはいきなりでねー？
　　先々週まで普通だったのに、発注かけたら『在庫不足』って言われちゃってねぇ。こっちも、困ってるのよ～。夕飯一品減らさないとだわぁ。
　　
　　……ごめんねぇ、ミリアちゃん。
　　メーターあたり15メイル増しなの。こっちも生活があるの。悪いわね？』





　──と言われ、問屋を後にして、十数分。




「まって。ありえん。
　単価15メイル上がるとか、マジであり得ん。
　何が起こった？　なんで？」


　店について早々。
　買い込んだ素材もそのまま、手で頭を抱え、どこかを見ながらぶつぶつと呟くミリア。




「え、だって綿だよ、綿。
　庶民と我々のお友だちが、どうして……！
　いままでこんなことっ……、ああああああああ！」
「……………………」


　やかましいミリアの隣で、黙り込んで考えるのはスパイのエリックだ。
　彼女の叫びを右から左へスルーして、口元を覆いながらカウンターを睨みつけている。



（──『毛皮』と言われてそれだけに注目していたけど……糸じゃなくて綿とシルクまで？
　…………これは、想定外──
　というか、予想していなかったな……）

「ねえ、なんで綿？　
　なんだろ、えええ？　何に使うの、そんな在庫切れるなんてことあるっ？」
　


　共に服飾産業に大きく関わる彼ら。

　カウンターを挟み、ビスティーの店内は──
　静寂と騒音ではっきりと分かれていた。



（…………綿の高騰は痛いだろう。服飾だけじゃなく、寝具や他の産業にも関わってくるよな？　素材自体の価格の底が上がると、商品として出す時にはさらに上乗せしないと利益が出ない。

　…………うちの産業の６割は服飾だぞ。
　……どうするんだよ。
　下手をしたら、来期の税収にだって響くことになる）


「ねえコットン？
　あなた、いつからそんな高い女になったの？
　わたしと『ずっ友だょ……！』って言ってくれたのは嘘だったのコットン！」




（──いや……、ここは逆に捉えるべきだ。
　”毛皮に引き続き、綿とシルクの高騰に気づけた”ことは、大収穫じゃないか。
　おそらく、まだ報告も上がっていないはず。

　同じ服飾の材料で、同じ時期に高騰している。
　これが、無関係だとは……思えないよな）


「確かにね？
　綿は気持ちいいけどさあ、毎年こんなことなかったのに！
　どこかでボーンの大売り出しでもやってるのかなー！？
　それとも、流行ってる？
　いやそんな話は聞いてない！

　────コットン！　
　ねえ、目を覚ましてコットン！」



　黙るエリック。
　布に向かって話しかけるミリア。



　はっきり言って店内はカオスである。
　側から見るなら多いに楽しい光景であるが、本人たちはそれどころではなかった。