【ﾌﾞﾋｨ!?】悪徳な白豚勇者と呼ばないで～辺境で健全なスローライフを始めたら痩せてイケメンに！？可愛くて有能なモフモフも集まって大盛況～

第21話 誰が為の拳（クーSide:前編）

　～クー視点～

　やっぱり僕は駄目な子なんだ。

「僕は、また失敗してしまったのです」

　ストラ兄さんの隣で、僕は俯きながら呟いた。
　次から次へと涙が勝手にあふれてくる。
　頬を伝う雫がポタリポタリと落ちて、温泉の水面に波紋を作っていった。


「失敗？　畑を作るのをか？」

　兄さんが優しく僕の頭を撫でながら言う。僕はコクッと頷いて、その優しさに甘えさせてもらった。

「……ごめんなさい」
「なんで謝るんだよ」

　そんな僕に兄さんは笑いかけてくれた。

「クーは畑に穴をあけたことを、失敗だと思ったのか？」
「……はい」


　僕は昔から力が強かった。
　母さんは「貴方はお父さんに似たのね」って言っていた。父さんは獣人の中でも、武神と呼ばれる存在だったから。

　そんな父さんも、病気には勝てなかった。
　父さんが天国に旅立ってから、母さんもすぐに後を追うように亡くなってしまった。
　独りぼっちになった僕は、生きていくために人族の傭兵になった。


　これはフシやピィにも言っていない、僕の闇――取り返しのつかない失敗談だ。

　雇い主から言われたとおりに、僕は敵を殴り始めた。人も魔物も、ぜんぶ。ぜんぶ殴った。


　……こわかった。
　手にこびり付く生ぬるい血も、断末魔の叫びも。それらの感覚が離れてくれずに、泣きながら眠れない夜を何度も過ごした。

　だから僕は、心を封印することにしたんだ。そうでもしないと、僕は本当のケダモノになってしまいそうだったから。


　でも、そうなる前に生活が一変した。雇い主や所属していた傭兵団が、一匹の魔物に壊滅させられてしまったから。
　僕も殴られて吹っ飛ばされたけど、体が頑丈だったおかげで、耳が遠くなっただけで済んだ。

　ボロボロになった状態で彷徨さまよっていたところに、フシに出逢って……僕はもう、力を使う必要は無くなった。
　相変わらず生活はひもじくて、思わず笑っちゃうくらい苦しかったけど。二人の姉妹のおかげで、心から楽しいって思える日々を過ごせていた。


　だから僕は、いつまでもこの時間が続けばいいなって。
　大切な二人を失わないためにも、もう二度と力の使い方で失敗しないんだって……そう決めていたんだけど――。



　僕が考え事をしている間も、沈黙は続いていた。

　また呆れられてしまったかな……そう思ったそのとき。ストラ兄さんはゆっくりと話し出した。

「俺は今日、とても楽しかったぞ？　クーの意外な一面を知れて、なんか嬉しかった」
「え？」

　僕が驚くと、兄さんは優しい顔で微笑んだ。

「人ってさ、みんな違うんだよ。得意なことや苦手なこと、好きなこと嫌いなこと……それぞれ全部違うから面白いんじゃないか？」
「……そういうものなのですか？」
「あぁ。だからクーも気にしなくて良いんだぞ？　クーはクーの良いところがあるんだから」

　そう言うと、兄さんは再び僕の頭を撫でてくれた。
　ゆっくりとした話し口調はまるで子守歌のように、心地の良い声色だった。


「実は俺も、失敗ばかり繰り返してきたんだ」
「ストラ兄さんが、ですか？」

　なんだか意外だ。
　リディカ姉さんからは、兄さんは国の英雄だって聞いていたから。


「ああ。俺が魔お……」
「まお？」
「……魔王を倒した英雄だって、もてはやされているけどな。小さい頃は他人に迷惑ばっか掛けていたんだよ、うん」

　何かを言い直しながら、ストラ兄さんは懐かしそうに目を細めた。

「俺もクーたちみたいに、物心がついた時には親が居なくってさ」
「そうなのですか！？」
「代わりに拾って育ててくれた人がいたんだ。その人はもう亡くなっちゃったけど……オヤジが居なければ、今の俺は居なかったと思う」

　兄さんは「オヤジには感謝してもしきれない」と、少しだけ寂しそうに微笑んだ。


「幼い頃はチビで弱っちくて、魔法も苦手でさ。妹や周りには馬鹿にされて、いつも泣いていたよ」
「い、意外なのです……」
「でもオヤジは泣く俺を『お前は何でもかんでも、一人で器用にやろうとし過ぎだ』って笑い飛ばしながらも励ましてくれたんだ」

　兄さんの苦労話を聞いて、僕は驚いた。だって僕の知る兄さんはいつも堂々としていて、何でも出来ちゃうすごい人だったから。

　だけどそれを否定したのは他でもない、目の前にいる兄さんだった。たしかに体は豚さんみたいに太っているし、あんまり勇者っぽくないですけど……。

　そんなことを考えていたら、兄さんは真剣な表情で僕を見つめていた。