世界最強アンデッドだけど引き篭もりたい！なのに聖女が俺を昇天させようと狙ってくるんだが！？

第32話 亡者と宝剣の真価を見せる話

　俺は今、単身でダンジョンボスと対峙していた。ここまで一緒に居たミカとキュプロには、後方に控えてもらっている。


「よぉ、ゾンビの王様。前に会った時は随分と俺を弄もてあそんでくれたよなぁ？　今回はあの時の借りをキッチリ返しに来たぜ」

『――ガァアアアアアッ！！』


　既に奴の上半身は地上へと這はい出しており、俺のことを睨みながら雄叫びを上げている。

　雰囲気でつい「借りを返す」なんて言っちまったが、コイツはダンジョンボスとして召喚されているだけだ。挑戦者を排除する以外の知性なんて存在していないだろう。

　そもそも、前回倒した奴とは個体が違うかもしれない。つまりこれは俺の完全な八つ当たりなのだが……まぁそんな話はどうでも良いか。


「早くやっちまわないと、余計に時間が掛かりそうだしな」

　奴の周りに見えるのは、数えるのも億劫おっくうになるほどの雑魚ゾンビたち。まるで砂糖にわらわらと群がる虫のようだ。

　それも際限なく次から次へと湧いている。早く大元を倒さないと、もっと厄介なことになるに違いない。余裕ぶっていないで、さっさと倒しちまおう。

　前回は何も見せ場もなく囚とらわれの姫状態になっちまったしな……ちゃんと良い所を見せねぇと恥かいちまう。

　それに今の俺には、ミカの聖なる魔力で作られた光の盾がある。


「はははっ。誰かに護られてるってのも、不思議と嫌な気分じゃねぇな……」

　お陰で俺はロイヤルゾンビに支配されることもなく、こうして理性を保っていられる。
　苦労して腕輪を作ってくれたキュプロには、後でまた感謝を伝えなくっちゃな。


「あとはどう攻略するかだが……」

　問題は相手の物量の多さだ。
　奴の身体は無数のゾンビたちが覆おおっている。ただ破壊するだけじゃ、次が補充されて一瞬で元に戻っちまうだろう。それは俺自身が再生能力持ちだということもあって、あの厄介さは良く分かる。

　あれではまるで、動くゾンビの鎧だ。
　ここはやはり――。


「ジャトレ君！　君の持っているクロスペンダントに魔力を籠《こ》めるんだ！」
「分かった！！」

　使い方は腕輪と同じ。
　首に掛けた十字架のアクセサリーを握りしめ、闇魔法の魔力をぶち込むだけ。


「くっ、腕輪の比じゃない量の魔力が持ってかれるな……おおっ！？」

　一定の魔力が溜まったからだろうか。
　ペンダントから黒い靄もやが発生し、俺の身体を薄く纏まとい始める。


「な、なんだ？　この溢あふれ出る力は……！？」

「それは本来、闇を祓《はら》い、光の力を強めるアクセサリーだっただろう？　それをボクが属性を反転させ、ジャトレ君の力を増幅できるようにしたんだよ」

「す、すげぇ！！　武器を握っていても、全く平気になったぞ？」


　アンデッドになったせいで長時間持つことができなかった、付与宝剣エンチャントソード。この宝剣も、今ではすんなりと手に馴染む。

　ククク、俺の相棒がようやく戻って来やがった。これなら、もしかしたら……！！


「覚悟しやがれゾンビ共。もう今までの俺だと思うなよ？」

　俺は自分の身体だけじゃなく、宝剣にも黒の靄を纏わせてみる。

　――よし、成功だ。剣が反応し、ボンヤリと刀身が光り始めた。

　宝剣、月光の旋律。
　その名の由来の通り、闇夜に浮かぶ月のような神秘的な光だ。

　エンチャントの発動の合図を確認した俺は、ゾンビたちに向かって駆けだした。


『ガアアァアァッ！！』

　闇の眷属であるゾンビ共は付与宝剣エンチャントソードの放つ光に怯《おび》え、威圧の咆哮《ほうこう》を上げている。
　だが俺はそんな雑魚の遠吠えになんてビビったりはしない。


『グギャッ！！』

　――銀光の一閃。

　横一文字に剣を振るえば、ノーマルゾンビの腹に光が走る。身体が上下に泣き別れになり、自重でズレて地面にベチャリとこぼれ落ちた。


「まだまだっ！！」

　俺は休むことなく、更に隣りの個体へと連撃を重ねていく。

　袈裟懸けさがけ、突き、逆袈裟。
　どう斬っても、しっかりと手応てごたえを感じる。

　あぁ、この感覚が懐かしい。切れ味も最高だ。ノーマルもリーダーゾンビも全て一刀両断に切り捨てられる。

　奴らも必死で俺に対抗しようとするも、攻撃はミカとキュプロの盾に阻はばまれ、逆にこちらの攻撃で倒される。向こうは防具もマトモに装備していない裸の状態なので、剣筋も殆ど気にしなくて済んだ。


　こうなると、俺を止められる者はもはや居ない。生まれ出る数よりも早く切り伏せ、ゾンビ達は次から次へとその数を減らしていく。

　そして――

『ゴガァアアアッ！！』

　為す術がないのはロイヤルゾンビも同様だった。

　王を護るゾンビを減らしたことで、肉の鎧に空間ができた。その隙を逃さず、俺は付与宝剣エンチャントソードを滑り込ませる。


『グ、グォアアアッ！！』

「へっ。痛みは無くとも、腕が無くなったことぐらいは分かるだろう？」

　ゾンビの鎧が修復されるのは、頭や胴といった急所らしき部分が優先されていた。

　だから俺はまず、奴の右腕を落としてやった。そしてお次は左の腕。下半身はまだ地面の中だから……くははっ、今度はそのご大層な王冠を被った頭にしようか。


『ゴギュッ、ゴギギギ……！！』

「あー、修復しようと思っても無駄だぜ？　――俺が喰・っ・ち・ま・っ・た・からな」

　宝剣の特性は何も切れ味を上昇させるだけではない。コイツの本来の力、それは斬った相手を奪うという特殊な能力だ。

　雑魚ゾンビ共を倒している時から、俺はコイツらを片っ端から喰って自分の力にしていた。自身を満たしていく力の奔流《ほんりゅう》に、俺はもう口角が上がりっぱなしだ。

　こうしている間にも、俺は敵の全てを喰らい続ける。文字通り打つ手のないロイヤルゾンビは抵抗すらできていない。


「――なんだ、もう終わりか？」

　ダンジョンの主は観念してしまったのか、闇の空間しかない眼窩がんかを俺に向けて最期の時を待っている。


「じゃあな、王様。お前の経験値ごと、俺が全部奪ってやる」


　ズンッという手応え。
　確かなトドメの感触と共に、俺は自分の種族レベルが更に高みへと上がったことを感じていた。