次こそあなたと幸せになると決めたのに…中々うまくいきません

第55話：このままではシャレルが壊れてしまう～ダーウィン視点～

「お願い、ダーウィン様を助けて下さい。あなた様の言う通りにします。だから…」

「いやぁぁ、ダーウィン様、死なないで。お願い、置いて逝かないで」

　涙を流しながら、必死に手を伸ばすシャレル。今日も悪夢にうなされている様だ。そんな彼女の手をギュッと握った。

「シャレル、大丈夫かい？起きて、シャレル」

　パチッと目を覚ましたシャレルは、泣きながら僕にしがみついて来た。そんな彼女を宥め、もう一度寝かせた。

　シャレルが泣きながら一緒に逃げようと僕に訴えてから、１週間。彼女は毎日悪夢にうなされていると、使用人が言っていた。心配で今日、様子を見に来たが、やはり今日も悪夢にうなされている様だ。

　眠りも浅く、毎日狂ったように何かを調べているシャレル。このままではきっと、シャレルは壊れてしまう。完全に冷静な判断が出来なくなっているシャレルを、どうすれば助ける事が出来るのだろうか…

「ダーウィン殿下、娘は今日も悪夢にうなされているみたいですね…一体何をそんなに怯えているのでしょうか？」

　話しかけてきたのは、ガスディアノ公爵だ。

「シャレルは勘のいい子です。きっと何か、感じるものがあるのでしょう」

「殿下に“一緒に逃げよう”というだなんて、完全に正常な判断が出来なくなっている様です。もしかして私が、厳しく育てすぎたせいでしょうか？私のせいで、シャレルは壊れてしまったのかもしれません。私はあの子にとって、決して良い父親ではありませんでした」

「しっかりしてください。決して公爵殿のせいではありません。僕が不甲斐ないばかりに。とにかく、このままではシャレルが壊れてしまいます。早く手を打たないといけません。シャレルがおかしなことをしない様に、引き続きシャレルを見張っていてください」

「分かりました」

　いつも冷静でどんと構えているガスディアノ公爵が、こんなに動揺するだなんて。よほどシャレルの事が心配なのだろう。

　確かに今のシャレルの精神状態は、最悪だ。いつ壊れてしまってもおかしくない。ただ…

　彼女がそうなる理由も、わからなくはないな…

　再びシャレルの部屋へと向かった。すると、また悪夢にうなされていたのだ。そんなシャレルを強く抱きしめた。すると、安心したのか今度はスヤスヤと眠り出したのだ。

　よかった。僕の温もりでシャレルが安心して眠ってくれるのなら、毎日こうやって抱きしめてあげたら、シャレルの心も少しは楽になるのかな？

　そう思っていたのだが、再び悪夢を見始めたのだ。どうやらダメだったようだ。そっとシャレルのベッドから出る。さすがにシャレルのベッドに入ったのはまずかっただろう。その後も、シャレルが起きるまで、手を握り続けた。

　翌朝

「シャレル、おはよう。今日は一緒に朝食を食べよう」

「ダーウィン様、どうしてこちらに。でも嬉しいです。はい、食べましょう」

　２人手を繋いで、食堂へとやって来た。でも、シャレルはサラダを少し食べただけで、食べるのをやめてしまったのだ。

「もういらないのかい？」

「はい、食欲がなくて。申し訳ございません、やらなければいけない事があるので、私はこれで失礼いたします」

「待って、シャレル、今日も王宮に来ないのかい？」

「はい…申し訳ございません。今日も体調が思わしくないので、屋敷におりますわ」

「わかったよ、それじゃあ、ゆっくり休んでくれ」

「それでは失礼します」

　急ぎ足で去っていくシャレルの後を、そっと付ける。今日も図書館棟に籠り、必死に調べ物をしていた。この一週間、毎日朝早くから夜遅くまで、狂ったように図書館棟に籠っているシャレル。

　この1週間で、随分と痩せてしまったのだ。

　シャレルが心配で、ずっと傍にいたいが、僕は王太子。やらなければいけない事が、沢山ある。後ろ髪を引かれる思いで、王宮に戻ってきた。

「殿下、シャレル嬢はどうですか？」

「相変わらずだよ。ディン、ジョーンの様子は？」

「相変わらず完璧な守りを見せておりますね。ただ、そろそろ動き出して来るのではないですか？あなた様とシャレル嬢が、国を出る準備をしていると思っていらっしゃっているでしょうし」

「そうだね、少なくともシャレルの様子は、ジョーンは把握しているだろうし。僕の部屋もしっかり見ているだろう。この部屋だけが、安息の地という訳か…」

　ジョーンはシャレルの家はもちろん、僕の部屋ですら盗撮しているだろう。ただ、この部屋だけは、ジョーンも盗撮する事が出来ない。もちろん、スパイも近づけない。あいつの隠し部屋と、同じ造りなのだから。

　だから本心が話せるのは、ここでのみ。