お金の為に優しい殿下の恋人役を引き受けたのですが…実は自己中俺様王子だなんて聞いていません

第15話：2年ぶりの夜会です

「ティアラ、ジャクソン殿下からドレスと宝石が届いているわよ」
夜会前日、いつもの様に王宮でダンスレッスンを終えて家に帰ってくると、満面の笑みのお母様が待っていた。

そう言えば今日、ジャクソン様が
「明日の夜会用のドレスと宝石をお前の家に贈っておいた。いいか、俺がわざわざお前の為に選んでやったんだ。感謝しろ」
と、どや顔で言っていたわね。一体どんなドレスを贈ってくれたのかしら？早速ドレスを開けると、そこに入っていたのは、淡い緑色のドレスに、シルバーのイヤリングだ。これは…

「まあ、緑のドレスにシルバーのイヤリングだなんて、まさかにジャクソン殿下の色一色じゃない。ティアラ、あなたは随分ジャクソン殿下に愛されているのね」

嬉しそうに微笑むお母様。

我が国では自分の髪や瞳の色のドレスやアクセサリーを、パートナーに身に着けさせる習慣がある。確かに私とジャクソン様は、表向きは恋人同士だが、ここまで露骨にしなくても…

そう思ったが、せっかく私の為にドレスや宝石を贈ってくれたのだ。ありがたく頂いておこう。とにかく今日も疲れた。自室に戻り、湯あみを済ませて眠ろうと思った時だった。

通信機がヴーヴーとなった。
最近よくジャクソン様から通信機で連絡が入る。ほとんどが私に対する要望だったり、どうでもいい話だったりする。今日もきっとドレスの事だろう。そう思い、通信をONにした。

“おい、何をしていたんだ。すぐに出ろ！”

通信に出た瞬間、文句を言うジャクソン様。

「申し訳ございません。それで、何か御用ですか？」

“何か御用ですか？じゃない！お前、俺が贈ったドレスを見たのだろう？どうしてお礼の通信をしてこないんだ！」

あぁ、お礼の通信がなかったから、ご機嫌が斜めなのね。そもそも今日、散々お礼を言ったのに…でも、確かに高価なものを頂いたのだから、もう一度お礼は言った方がいいわね。

「お礼が遅くなり申し訳ございません。素敵なドレスとアクセサリーをありがとうございました」

“最初からそう言えばいいんだ！明日迎えに行くから、準備して待っていろよ。それから、俺に恥をかかせない様、しっかり振舞うんだぞ。わかったな？”

「ええ、大丈夫ですわ」

ダンスもしっかり練習したし、マナーも先生から太鼓判を貰っている。きっと大丈夫だろう。

“それならいい。俺はもう眠いから寝る”

そう言うと、通信が切れた。もう少し上手に切れないのかしら…まあいいわ。とにかく、私も寝よう。

翌日
いつもの様に学院で授業を受けた後、一旦屋敷に戻り準備を始める。まずはメイドたちにしっかり体を磨かれた。そして、ジャクソン様から頂いたドレスに袖を通す。髪をハーフアップにしてもらい、アクセサリーも付けた。

「お嬢様、このチョーカーは外していった方がよろしいかと」

私の首に付いているチョーカーを外そうとしたメイド。

「これはそのままにしておいて」

ジャクソン様が本性を現した時につけられたチョーカー。このチョーカーはジャクソン様し外す事が出来ないのだ。確かにこのドレスにこのチョーカーはあまり合わないが、訴えたところできっと外してなんてくれないだろう。

その後化粧をしてもらったら完成だ。2年ぶりに参加する夜会。久しぶりに着飾り、気分も上々だ。

「2年ぶりにお嬢様が着飾る姿を拝見いたしましたが、本当にお綺麗ですよ。これならきっと、殿下もイチコロですわ」

そう言って褒めてくれたメイドたち。うん、お世辞がとても上手ね。

「さあ、そろそろ殿下もいらっしゃる時間です。どうぞ玄関へ」

「そうね、そろそろ行くわ」

万が一ジャクソン様を待たせる様な事があれば、きっと怒られる。急いで玄関までやってくると、ちょうどジャクソン様が来たところだった。

「ジャクソン様、お待たせいたしました。それと、こちらのドレスとアクセサリー、ありがとうございました」

もう一度お礼を言う。きっとしつこいくらいお礼を言わないと、馬車の中で文句を言われるだろう。そう思ったのだ。

「ティアラ、そのドレス、よく似合っているよ。とても綺麗だ」

そう言って王子スマイルを決めるジャクソン様。こうやって紳士的に振舞っていれば、カッコいいのに…

「さあ、そろそろ行こう」

私の手を握り、馬車へと誘導してくれる。ちなみに両親とテオは既に夜会に出掛けた様で、姿はなかった。

しっかりエスコートされ、馬車へと乗り込み、腰を下ろした。なぜか隣に座ったジャクソン様。今度は何をされるのだろう。そんな思いから、つい身構えてしまう。

「おい、そんなに警戒するな。いいか、俺たちは愛し合っている恋人同士だ。今日は他の貴族どもにも、俺たちがいかに愛し合っているかを見せつけようと思っている。いいな、お前も今日は俺にベッタリくっついていろ！わかったな」

なぜか真剣な表情でそう言ったジャクソン様。そう言えば、元々は隣国の王女様に諦めてもらう為に、私が恋人役をやるという事になったのよね。もう既に恋人役を始めてから2ヶ月が経っている。そろそろ、本格的に恋人らしく振舞うという事なのだろう。

「わかりましたわ。今日は極力ジャクソン様に寄り添って、愛し合っているカップルを演じましょう」

「今日はやけに物分かりがいいな。とにかく、よろしく頼むぞ」

ニヤリと笑ったジャクソン様。その笑みが少し引っかかるが、王宮内は人も多い。表向きの顔でジャクソン様も過ごすだろうから、特に心配する事はないだろう。