今度こそ穏やかに暮らしたいのに！どうして執着してくるのですか？

第101話：結局あなたに助けられたのですね

湯あみが終わり、アリーが手や足に薬を塗ってくれている。こんな切り傷、アン殿下の苦しみに比べれば、たいしたことはないわ。

そういえば私がちょっと切り傷を作った時、グレイソン様も大騒ぎして、薬を塗ってくれたわね。懐かしいわ…

こんな時、グレイソン様の事を考えるだなんて、私はどれほど不謹慎なのだろう。でも、なぜかあの時の事が頭に浮かぶ。

“ルージュ、傷が早く治る様に、このお茶を君に上げるよ。今騎士団で人気のお茶なんだ。ちょっと苦いけれど、とても体にいのだよ”

“お茶ですか？”

“そうだよ、ソーシーの葉を乾燥させたものなんだ。はい、これ。ルージュ、絶対に毎日飲むのだよ。分かったね”

ソーシーの葉を乾燥？

「そうだわ！」

クローゼットにしまってあった鞄を引きずり出す。

「お嬢様、一体何をなされているのですか？」

私は未練たらしくグレイソン様から貰ったものは、全て持ってきたのだ。確かあれも持ってきていたはず。この辺に入っていると思ったのだが…

「あったわ！これさえあれば！」

お茶の葉が入った入れ物を握りしめ、部屋から飛び出ると、そのままアン殿下の元へと向かった。部屋に入ると、陛下と叔母様、デイズ殿下が涙を流しながらアン殿下を見守っていた。

「ソーシーの葉！ありましたわ。どうか…どうかこの葉を使ってください。この葉があれば、アン殿下は助かるのですよね」

急いで公爵家から連れて来た医師に、ソーシーの葉の入った箱を渡した。

「これは確かに、ソーシーの葉ですね。これで殿下は助かりますよ。すぐに薬を作りましょう」

私達が見守る中、薬の調合が始まった。そして

「完成しました。すぐにこの薬を飲ませて下さい」

出来立てほやほやの薬を、陛下たちが受け取った。

「アン、この薬を飲んで。すぐに楽になるから」

ゆっくりアン殿下に薬を飲ませている。お願い、これで元気になって！祈る様な気持ちで、殿下を見つめる。すると、今まで苦しそうにしていた殿下の呼吸が落ち着いた。ただ、緑の湿疹は消えない。

すぐに医者がアン殿下の症状を確認する。

「上手く解毒出来た様ですね。明日の朝には、熱も湿疹も落ち着くはずです」

「よかったわ…本当によかった」

アン殿下が助かったのだ。嬉しくて涙が込みあげてくる。

「ルージュ、ありがとう。あなたのお陰よ」

「ルージュ嬢は、アンの命の恩人だ。なんとお礼を言っていいか」

「ルージュ嬢、アンを助けてくれてありがとう。本当にありがとう」

皆が私にお礼を言ってくれる。でも…

「私は何もしていませんわ。実はこのソーシーの葉は、私の義兄、グレイソン様が私に下さったものなのです。グレイソン様が、アン殿下を助けてくれたのですわ…」

「グレイソン様？そう、私の義理の甥が私の娘を助けてくれたのね…でも、その葉を持ってきてくれたのは、ルージュでしょう。ありがとう、ルージュ」

そう言うと、叔母様が私を強く抱きしめてくれた。

「陛下、ソーシーの葉は、今も同じ病で苦しむ民たちの為に使ってください」

まだアン殿下と同じように、苦しんでいる人がいるのだ。一刻も早く、薬を届けてあげて欲しい。

「ありがとう、ルージュ嬢。そうさせてもらうよ。すぐに薬を届けないと」

近くにいた使用人に、陛下が指示を出している。これで今も苦しむ３人の命が助かるのね。それもこれも、全てグレイソン様のお陰だ。遠く離れた場所でも、私は結局グレイソン様に助けられるだなんて…

「ルージュ、今日は色々とありがとう。疲れたでしょう。アンはもう大丈夫だから、ゆっくり休んで」

「ルージュ嬢、僕が部屋まで送るよ」

私の手を握り、部屋までエスコートしてくれるのは、デイズ殿下だ。

「デイズ殿下、エスコートありがとう。殿下も今日は疲れたでしょう。ゆっくり休んでね」

「お礼を言うのは僕の方だよ。ルージュ嬢、妹を助けてくれて、本当にありがとう。これからもずっとずっと、この国にいてね。それじゃあ、おやすみ」

そう言うと、殿下が嬉しそうに走って行ってしまった。可愛いわね。

これからもずっとこの国にいて…か。

なぜだろう、とても嬉しい言葉のはずなのに、なんだか心の奥がモヤモヤする。私はこれからもずっと、この国にいたい。というよりも、ここしか私の居場所はないのだ。だからずっと、この国にお世話になるつもりでいるのに…

なんだかグレイソン様に会いたくてたまらないのだ。

でも、グレイソン様は、私の事を嫌っているのよね。それでも私は、グレイソン様に会いたい…