孤独な王子の世話を焼いていたら、いつの間にか溺愛されていました

第21話：お父様が捕まったそうです

やっと伯爵家が見えて来た。急いで馬車から降り、ノア様と一緒に屋敷に入る。

「お父様、お母様、お兄様、これは一体どういう事なの？」

「ステファニー！あなた、どうしてここに？そんな事より、お父様が…」

私の顔を見るなり、飛びついて来たお母様。ずっと泣いていたのか、鼻も目も真っ赤だ。さらにワーワー声を上げて泣きだしてしまった。

「お母様、一体どうしたというの？」

「父上が、昨日逮捕されたんだ…」

唇を噛みしめ、そう教えてくれたのはお兄様だ。

「えっ？お父様が。お兄様、一体どういう事？」

「海は我々エディソン伯爵家が管理している。その海を汚し、生き物を死滅させた罪で捕まった…」

「何を言っているの？海を汚しているのは、あの工場のせいでしょう？とんだ言いがかりだわ！」

「そうだよ！言いがかりも良いところだ。散々父上が“海が汚れる。このままでは海の生き物が死滅してしまうから、どうか工場の建設をお止めください”そう訴えて来たのに、それを無視して工場を建て続けた、王妃とモリージョ公爵のせいだ！そもそもあの2人は、口うるさく言う父上が疎ましかったんだよ。だから父上に言いがかりを付けて捕まえたんだ…」

「そんな…」

お父様…

「まだ地下牢に入れられただけだから大丈夫だよ。そもそも、自由奔放に動いている王妃やモリージョ公爵に対して、貴族の間でもかなり不満が溜まっている。とにかく、他の貴族を見方に付けて…」

ゴォォォォ

「キャーーー」

お兄様が話している途中、今までに感じた事のない揺れを感じた。

「ステファニー」

私に覆いかぶさるように抱きしめてくれたノア様。しばらくすると、揺れがおさまった。

「お兄様、海の神、ポセイドン様が今回海を汚したことで、かなり怒っている様よ。まずは、ポセイドン様の怒りを鎮める事が先決かと。このままでは、大陸ごとポセイドン様に沈められてしまいますわ！」

「やっぱりポセイドンが怒っているのか…そうだな、でも、どうやって怒りを鎮めればいいのか…」

確かに怒りを鎮めるのは簡単な事ではない。でも、とにかくポセイドン様に会って、話をする必要がある。その為に、わざわざ王都に来たのだ。もちろん、それだけの為に来たわけではないが。とにかく早く海に潜って、ポセイドン様が住む神殿を探さないと！

でもポセイドン様に会いに行くと言ったら、きっとお兄様は反対するわね。という事は、やっぱり黙って会いに行くしかないか。よし！

「お兄様、とにかく長旅で疲れましたわ。一旦部屋に戻ります。それから、ノア様の部屋も準備してもらえるかしら？」

「あぁ、ノア殿下の…て、ノア殿下！どうしてお前がノア殿下と一緒にいるんだ！まさか、お前が殿下を誘拐したのか？」

物凄い勢いで迫って来るお兄様。どうして私が殿下を誘拐すると言う発想になるのよ。この人は。

「違うわよ、陛下に頼まれて、家の領地で匿っていたの。お兄様は、お父様から何も聞いていないの？」

「何だって！そんな話は聞いていない！でも、ノア殿下が生きていらしたというのは朗報だ。こうしちゃいられない。とにかく、ノア殿下が生きていたという事を、皆に知らせないと」

物凄い勢いで外に出て行くお兄様。とりあえずお兄様が出掛けてくれてよかった。早速海に向かう為の準備をしないと！

少し落ち着いたお母様をメイドに預け、私とノア様はそれぞれ与えられた部屋へと向かう。

「それではノア様、一旦部屋で休憩しましょう。それでは」

「ああ、分かったよ。僕もさすがに疲れたから、少し休むよ」

よし、ノア様は疲れている様だわ。これでノア様を置いて、ポセイドン様に会いに行ける。ノア様はまだ頬の傷が完全に治っていない。それに何より、王都の海はノア様の大切なお母様が亡くなった場所。きっと行くのも辛い場所だろう。そんな場所に、ノア様を連れて行きたくはない。

早速いつもの様に、ワンピースに着替えた。よし、行こう！そう思ったのだが、なぜか海で見つけた真珠が気になった。ふと真珠を手に取る。なんとなく、“私も連れて行って”そう言っている様な気がして、真珠を首からぶら下げた。

よし、いよいよ出発だ。