離縁前提で嫁いだのにいつの間にか旦那様に愛されていました

Karamimi

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第2章

第1話：旦那様の従兄弟がやって来ました

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旦那様と心が通じ合ってから、早半年が過ぎた。結婚式も無事終わり、最近は落ち着いた生活を送っている。もちろん次期公爵夫人になる為、社交界にもそれなりに出ている。

そう、それなりにだ。私はやはり、ぬいぐるみ作家の仕事も大切にしたい。有難い事に、旦那様も義両親も私の気持ちを尊重してくれている。そのお陰で、以前の様にぬいぐるみ作りに専念する事が出来ているのだ。本当に感謝しかない。

今も自室でぬいぐるみのデザインを考えているところだ。

「ローラ様、ファンポーズ公爵夫人がお見えです」

私の元にやって来たのは、モカラだ。

「ありがとう。今行くわ」

ファンポーズ公爵夫人ことマリーナ様は、先日お茶会に参加した時、仲良くなった夫人だ。私の作品がずっと気になっていたそうで、向こうから話しかけてきてくれた。そして二ヶ月後お誕生日を迎える娘さんの為に、ぬいぐるみを作って欲しいとの事で、わざわざ訪ねてきてくれたのだ。

見本となるぬいぐるみや、デザインブックを持って夫人の待つ客間へと向かった。

「お待たせしてごめんなさい、マリーナ様。今日はわざわざ足を運んでいただき、ありがとうございます」

「こちらこそ、急な申し出を引き受けて下さり、ありがとうございます。まあ、ローラ様が抱いていらっしゃるのは、あなた様が作ったぬいぐるみですか？」

「はい、実際に見ていただいた方が、イメージが掴みやすいかと思いまして。他にもいくつか持ってまいりましたので、是非お手に取ってみてください」

モカラや他の使用人たちが、私の作品を次々と並べてくれた。

「お噂通り、とても素敵ですわ。それに肌触りがとてもいい。ずっと触っていたいくらいですわね。このウサギは、色々な生地を縫い合わせて出来ているのですね。斬新でとても素敵ですわ」

嬉しそうに、マリーナ様がぬいぐるみを抱いている。

「ありがとうございます。私の作品は全て、我がバーエンス公爵領で取れた良質な布を使っておりますので、肌触りが良いのですわ。そういえばマリーナ様のお嬢様は、六歳でしたね。お嬢様はどの様なぬいぐるみをご希望されているのでしょうか？」

「実は娘には内緒にしていますの。当日サプライズで渡して、びっくりさせたくて」

なるほど、それで今日娘さんが来ていないのね。

「娘は大きな犬が好きなので、一メートルくらいの犬のぬいぐるみをお願いしたいのだけれど、大丈夫でしょうか？」

一メートルくらいの犬のぬいぐるみか。これはまた作りがいがありそうだわ。

「ええ、大丈夫ですわ。それでは、具体的なデザインを考えていきましょう」

その後はマリーナ様と一緒に、細かなデザインを考えていく。犬の形を何度もスケッチブックに書き、マリーナ様に確認をとる。もちろん、色なども細かく聞き取っていった。

結局二時間近くかかってしまったが、無事デザインが完成した。

「ローラ様、今日はありがとうございました。こんなにも丁寧に私の意見を聞いてデザインを決めて下さるなんて思いませんでしたわ。出来上がりが楽しみです」

「こちらこそ、ありがとうございました。私は出来るだけ依頼主の方の意見に沿ったぬいぐるみを作りたいと思っておりますので。もし他にも何か要望等がありましたら、遠慮なくおっしゃってくださいね」

私はとにかく依頼主が喜ぶ顔が見たいのだ。可能であれば、デザイン等も一緒に決めたいと思っている。

マリーナ様を見送った後、自室に戻り早速ぬいぐるみ作りを開始する。今回は、一メートルもの大きなぬいぐるみだ。早速先ほど書いたデザインを元に、パーツを型紙に書いていく。

ぬいぐるみが大きいと、型紙に書いていくのも一苦労だ。ある程度パーツを書き上げた時だった。モカラが部屋にやって来たのだ。

「ローラ様、大奥様がいらっしゃいました」

「えっ、お義母様が？わかったわ、すぐに行くわね」

急にお義母様が我が家にやって来るなんて、珍しいわね。いつも前日には連絡を入れてから来てくださるのに。不思議に思いつつ、お義母様の待つ居間へと向かった。

「お待たせして申し訳ございません」

居間に入るとお義母様の隣に、美しい少年が座っていた。金色の髪に深緑の瞳をしている。どことなく旦那様に似ている。

「ローラちゃん、突然押しかけてごめんなさい。実は…」

「伯母上、どうして女が居るんだ！俺は女が嫌いなんだ」

このセリフ、どこかで聞いた事があるわね…

「コラ、メイソン！ごめんなさいね、ローラちゃん、この子は私の妹の子供で、メイソンと言うの。妹はモンサラ王国に嫁いでいるのだけれどね。メイソンがどうしてもアーサーの元で騎士を目指したいと言うから、家でしばらく預かる事にしたの。それでね、メイソンをしばらくこの屋敷に置いてもらえないかしら？」

「家でですか？」

「伯母上、俺は確かにアーサー兄さんと一緒に生活したいとは言ったが、こんな女が居るなんて聞いていないぞ！この女を早く追い出してくれ」

「お黙りなさい、メイソン！ローラちゃんはアーサーの奥さんなのよ。言葉を慎みなさい」

「何だって、俺と一緒で女嫌いのアーサー兄さんの妻だと？」

目を大きく見開き、あり得ないと言った表情をしているメイソン様。そして、クルリと私の方を向くと、眉間に皺をたっぷり寄せ、私の方に近づいてくるではないか。その姿はまるで、昔の旦那様の様だ。

「お前、どうやってアーサー兄さんに取り入ったんだ。さてはアーサー兄さんの弱みでも掴んだのか？少し可愛い顔をしているからって、調子に乗るなよ！」

ものすごい勢いで、メイソン様が詰め寄って来る。

「やっぱりこんなのが居たら、ローラちゃんも嫌よね。メイソンは家で面倒を見るわ」

そう言って連れて帰ろうとするお義母様。まだ私を睨みつけている。

「伯母上、俺はここで生活をする。そもそも、どんな手を使ってアーサー兄さんを手名付けたかは知らないが、俺は認めない。絶対にお前を追い出してやるからな！おい、今すぐ俺の部屋に案内しろ」

近くにいた使用人に、偉そうに指図するメイソン様。

先が思いやられるわね…

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