私は側妃なんかにはなりません！どうか王女様とお幸せに

第21話：キャリーヌの為に何が出来るの？～ミリアム視点～

　とはいえ、一体どうやって話を振ればいいのだろう。単刀直入に聞く？でも、キャリーヌにとって自国の話をするのは辛い事だろう。

　だからと言って、このままではいけないわよね。

「ミリアム様、最近難しいお顔をされて、どうしたのですか？カイロ様との関係も、改善したのでしょう？」

　私の様子が変な事に気が付いたのか、心配そうにキャリーヌが話しかけてきたのだ。この子、本当に私の事をよく見ているのね。

「何でもないわ。キャリーヌのお陰で、カイロ様との仲も順調よ。昨日も公爵家で夕食まで頂いて来たのよ。だから、あなたが心配するような事は何一つないわ」

　て、私、なに自分が幸せですアピールをしているのかしら？感じ悪い子よね。またやってしまったわ。

「それならよかったですわ。ミリアム様が幸せだと、私も嬉しいです」

　そう言ってほほ笑むキャリーヌ。

　どこまで優しい子なのだろう。こんな優しい子が、自国に戻れずに寂しい思いをしているとしたら…

　考えただけで、胸が締め付けられそうになる。

「キャリーヌ、私もね、あなたには幸せになって欲しいと思っているの。ねえ、キャリーヌ、あなたはどうしたいの？母国に帰りたい？」

　真っすぐ彼女の目を見て問いかけた。

「私は…そうですね。母国には残してきた家族がおりますから。ただ、まだ国自体が混乱している様で…家族はもちろん、サミュエル殿下の身が心配で…私だけ呑気にこの国で暮していて、よいものなのかと考えてしまいますの」

　ん？サミュエル殿下？

　誰だったかしら？確かキャリーヌの元婚約者の王太子殿下の名前は、ジェイデン殿下だったわよね。そうするとサミュエル殿下と言うのは…

「サミュエル殿下は、第二王子の事？キャリーヌは、第二王子が心配なの？」

「いえ…その…サミュエル殿下は、私や家族を助けてくれた人ですし。それに私は、ジェイデン殿下を選んだのです。サミュエル殿下はずっと、私の事を大切に思って下さっていたのに…きっとサミュエル殿下は、私の事を恨んでいますわ。実際に私とジェイデン殿下が婚約して以降、私を避けておられましたし…」

　キャリーヌが切なそうにそう呟いたのだ。

　この子、もしかして…

「あなた、サミュエル殿下の事が好きなの？」

　しまった、さすがにそんな踏み込んだことを、聞くべきではなかったわ。

「あの…別に話したくないなら…」

「サミュエル殿下を好きだなんて、そんな図々しい事は思っておりませんわ。でも…彼は私の初恋の人なのです」

　頬を赤らませて、そう呟いたキャリーヌ。この子、きっとサミュエル殿下が好きなのね。ただ、キャリーヌは公爵令嬢、王太子でもあるジェイデン殿下がキャリーヌとの結婚を希望すれば、それに従う事しかなかったのだろう。

　きっと自分の気持ちに蓋をし、キャリーヌなりにジェイデン殿下を愛してきた。それなのに、キャリーヌにあのような酷い仕打ちを！

　ジェイデン殿下、許せないわ！

「少し暗い話をしてしまいましたね、ごめんなさい。私はミリアム様のお陰で今、とても充実した時間を過ごしておりますので、どうか私の事は気にしないで下さい」

　気にするなと言われても…

　やっぱりキャリーヌは、今も国に残してきた家族が心配でたまらないのだろう。そりゃそうだ、キャリーヌは誰よりも優しい子。きっと自分だけ安全な国にいるという事に、負い目に感じているに違いない。

　いつも私に心配させない様にと笑顔で過ごしているが、きっと心では…

　キャリーヌの切なそうな顔が忘れられない。

　キャリーヌのお陰で、私は今の幸せがある。私もキャリーヌには幸せになってもらいたい。でも、他国の私に、何が出来るのだろうか…

　王女と言っても名ばかりで、何の力もないのだ。大切なキャリーヌの為に、何も出来ないだなんて…情けなくて悔しくて、涙が込みあげてくる。

　いいえ、私はこれでも一国の王女よ。何も出来ない事なんてないはずよ。ディステル王国のラミア王女さえ何とかすれば、状況も改善するのだろうけれど…

　私がアラステ王国に行って、ラミア王女に文句を言うべき？ラミア王女はどんな女性なのかしら？まあ、婚約者がいる他国の王太子を誘惑するくらいだから、ろくでもない女なのだろう。

　それでもまずは、ラミア王女について調べた方がよさそうね。

　よし！

「すぐにディステル王国のラミア王女について調べて欲しいの。出来るだけ早くお願い」

　私は専属執事に、ラミア王女についての調査を依頼したのだ。

　調査を依頼してから1ヶ月後。

「殿下、こちらがラミア王女に関する書類です」

「ありがとう。すぐに目を通すわ」

　早速調査報告書に目を通した。ラミア王女は非常に優秀なうえ、男性に取り入るのが上手い事から、貿易を一任されているらしい。持ち前の美しさを武器に、次々と自国が優位になる条件で貿易を結んでいる事から、他の王族からも一目置かれているとの事。

　ただ…

　非常に我が儘な性格をしており、彼女を人知れず嫌っている人物も多数いるとの事。過去に貿易相手国とトラブルになった事もあるが、自国にいる王族に情報が行かない様に、上手く手を回しているという情報もあるとの事。

「なるほど、厄介な女ね。きっと今回のトラブルも、ディステル王国の王族たちは知らないという訳ね。彼女はずっと他国を回っているから、しばらく国に帰らなくても、王族たちは不審がらないという訳か。それなら、何とか出来るかもしれないわ」