世間知らずの王女は公爵令息様から逃げる事は出来ません

第14話：レオナルド様は素敵な人です

翌日、昼食を食べ終わると、急いで丘へと向かった。レオナルド様、ちゃんと来てくれるかしら？不安な気持ちを抱きつつも、木の下に座って待つ。すると、向こうからゆっくり歩いてくるレオナルド様の姿が。

「レオナルド様！」

来てくれたことが嬉しくて、ついレオナルド様に抱き着いた。

「おい、急に抱き着かないでくれ」

なぜか真っ赤な顔をして文句を言うレオナルド様。しまった、ついお父様と同じノリで抱き着いてしまったわ。気を付けないと。

「ごめんなさい。今日来てくれるか、心配だったの。でも、来てくれてよかったわ。今日は何をして遊ぶ？そうだわ、レオナルド様の事を教えて。お友達の事をまず知る事が大切でしょう」

「僕の事か…僕は特に何の面白みもない男だよ。それよりも、これ。メイドに頼んで、街で人気のスイーツを買って来たんだ。女性は甘いものが好きと聞いたから…」

「まあ、わざわざ私の為に買ってきてくれたの？嬉しいわ。早速頂くわ。レオナルド様も一緒に食べましょう」

木の下に腰を下ろし、スイーツを取り出した。

「え…ここで食べるのかい？」

「ええ、もちろんよ。さあ、早くレオナルド様も座って」

しぶしぶレオナルド様が、私の隣に座った。箱からスイーツを取り出し、レオナルド様に渡した。どうやらシュークリームの様だ。

早速1口。

「シューがパリパリしていて、とても美味しいわ。それに中のクリームが濃厚ね。王宮のお菓子も美味しいけれど、これもまた格別ね」

あまりの美味しさに、パクパクと食べ進めていく。

「君、本当に王女らしくないね。お菓子を手づかみで、それも大口を開けて食べるだなんて…」

「あら、私だって公の場ではこんな事はしないわ。でも、ここには私とあなただけしかいないのだから、いいじゃない。レオナルド様も食べてみて、美味しいから」

私の勧めに、しばらく考えた後、シュークリームにかぶりついたレオナルド様。

「確かに美味しいね。それに、青空の下でこうやって食べるのも悪くない」

「そうでしょう？いつも気を張り詰めていたら、疲れてしまうわ。たまにはこうやって、マナーに囚われずに過ごすことも大切ですわ」

「君って子は…本当に変わっているね。でも、僕は君のような子、嫌いじゃないのよ…むしろ…」

「むしろ？」

「いいや、何でもない。それにしてもこのシュークリーム、美味しいね」

ふとレオナルド様の方を見ると、頬にクリームが付いていた。なんだかんだ言って、この人も子供ね。そう思い

「レオナルド様、頬にクリームが付いておりますわ」

そう言ってハンカチでクリームを拭いてあげた。

「あ…ありがとう…」

また頬を赤らめている。どうやらレオナルド様は、照れ屋の様だ。

「そうそう、レオナルド様。お母様が懐妊したの。今妊娠3ヶ月なのですって。私に弟か妹が出来るのよ。それにお母様も、もう少ししたら部屋から出てくる様だし。きっとお父様の気持ちも、少しは落ち着いたのね」

「そうか、ついに王妃様は懐妊したのか。これで少しは王妃様も自由に動けるな。オリビア、よかったね、やっと母上に会えるね」

「ええ、でも私はもう10歳よ。お母様を恋しがる歳ではないわ。それよりも、弟か妹が生まれるのが楽しみで仕方がないの。生まれたらめちゃくちゃ可愛がるつもりよ」

「オリビアならいいお姉さんになれるよ」

そう言ってレオナルド様が微笑んでくれた。話を聞くと、レオナルド様は一人っ子の様だ。小さい頃から、次期公爵として色々な勉強を受けてきたらしい。

「次期公爵も大変なのね。子供の頃から、毎日お勉強を叩き込まれるなんて」

「子供の頃から当たり前の様にやって来たから、何とも思わないよ。それより、君の方こそ大変だろう？」

「私はそんな事もないわ。お母様がずっと私に、マナーや勉強を叩き込んでくれたから。お母様はきっと、いつか国に帰った時に私が困らないようにと、色々と教えてくれていたみたい」

「そうなんだね。そういえば父上が言っていたよ。君は本当に頑張り屋だって」

「まあ、ミシュラーノ公爵様が！嬉しいわ」

「随分と嬉しそうな顔をするんだね。君は父上が好きなのかい？」

「ええ、好きよ。だって、ミシュラーノ公爵様は、お優しくて話も面白いし。本当に素敵な方ですもの」

「そうか…でも、残念だったね。父上は母上一筋だよ。だから、父上の事は諦めた方がいい」

なぜか真剣な表情でそんな事を言うレオナルド様。

「そんな事、わかっているわ。もう、レオナルド様ったら。私は別に、公爵様と結婚したいなんて思っていないわよ。私はね、この小説のヒーローの様な王子様と結婚したいの」

私の大好きな小説。村にいた頃、お母様のお手伝いをして貯めたお金で買ったのだ。私の宝物なの。

「このボロい…失礼。この小説のヒーローみたいな人か。ねえ、その小説、僕にも貸してくれないかい？どんなお話か、読んでみたいんだ」

「いいわよ、貸してあげる。とても素敵なヒーローだから」

その後も色々と話をした。レオナルド様は穏やかで、私の話を一生懸命聞いてくれる。それが嬉しくてたまらない。もっともっと、レオナルド様と仲良くなれたら嬉しいな。


※次回、レオナルド視点です！