いかつい顔の騎士団長を絶対に振り向かせて見せます！

第14話：今日から騎士団の食堂でお世話になります！

トーマス様に稽古場への出入り禁止を言い渡されてから、1週間が経った。実は今日から、食堂の婦人たちのご厚意で、騎士団の食堂で働かせて頂く事になったのだ。

と言っても、私なんて居ても迷惑以外何者でもないので、もちろん無給だ。お母様からは

「ルシータが皆様に迷惑を掛けるといけないから、お金を包まないと！」

と、逆にお金を持って行って婦人たちに断られていた。確かに厨房での大惨事を見ていたお母様からしたら、気が気ではないのだろう。でもこの1週間、お料理を運ぶ練習を何度も何度もしたのだ。きっと失敗しないはず！

今日は動きやすいシンプルなワンピースを着ていく。早速馬車に乗り込み、騎士団の受付を通って食堂へと向かった。

「今日からお世話になる、ルシータです！どうぞよろしくお願いいたします！」

あえて名前だけにしたのは、婦人たちに私の身分を知られたくないから。どうやら婦人たちは皆平民の様で、私の事を知らない。もし私が公爵令嬢と知ったら、きっと物凄く仕事がやりにくいだろう。だからあえて内緒にしておこうと思ったのだ。

まあ、身なりから貴族という事はバレているだろうけれど、そこは気にしない様にした。

「ルシータ様、よくいらっしゃいました。今日からよろしくお願いしますね」

私に挨拶をしてくれたのは、マームさんだ。そう、私をこの食堂で働かないかと誘ってくれた張本人。

「マームさん、これから一緒に仕事をするのだから、様はおかしいわ。ルシータと呼んでください！」

親子ほど歳の離れている婦人たち。出来るだけ親しくなる為にも、様付けは止めて欲しいと思ったのだ。

「それでは、ルシータちゃんと呼ばせて頂きますね。では、早速このエプロンと三角巾を付けて下さい」

そう言って私にエプロンと三角巾を渡してくれた。大丈夫よ、家で何度の練習をしたのだもの。私はこの日の為に、エプロンと三角巾の付け方も、何度も何度も練習してきたのだ。

受け取ったエプロンと三角巾を付けた。よし、上出来ね！

「まあ、ルシータちゃんは三角巾が付けられるのですね。初めての人は中々付けられないのに、凄いですわ！」

そう言って褒められた。そしていよいよ調理開始…と言っても、私に出来る事なんて限られている。とりあえず今日は野菜を洗ったり、簡単な盛り付けをさせてもらった。そしていよいよお昼休憩だ！

どんどん騎士団員が食堂に入って来た。これからが私の出番！早速お水や料理を運ぶ。この1週間、物凄く練習をした。よし、今のところ順調だ。

でもなぜか騎士団員たちは、皆目を丸くして私を見ているが、気にしないでおこう。

「あれ！ルシータ嬢じゃないか？どうしてこんな所に居るんだい？」

やって来たのは、トーマス様と同じ部隊の騎士団員たち。

「今日からこの食堂で、お世話になる事になりました。どうぞよろしくお願いいたします」

ぺこりと頭を下げた。

「マジか…最近来ないから心配していたんだよ。まさか食堂で働くなんて！」

そう言って驚いている。その時だった。

「どうしてお前がここに居るんだ！」

やって来たのは、トーマス様だ！後ろにはなぜか笑いを堪えているジョセフ様もいる。あぁ、1週間ぶりに見るトーマス様…やっぱり素敵だわ…

「今日からこの食堂でお世話になる事になりました！食堂は出入り禁止になっていないので、問題ないですよね！」

そう、私が出入り禁止になっているのは、稽古場だけだ！だからここに私がいても、問題ないはず！

「レイラから話しは聞いていたけれど、本当に食堂で働き始めたんだね。それにしてもその姿、よく似合っているよ」

「ありがとうございます、ジョセフ様！」

ジョセフ様には色々とお世話になっているので、レイラを通じて予め伝えておいたのだ。

「お前、ルシータ嬢がここで働く事を知っていたのか？それならなぜ止めないのだ！こんなところで…このような美しい令嬢が働いているなんて…他の男共に絡まれたら…どうするんだよ…」

なぜか真っ赤な顔でブツブツ言っているトーマス様。声が小さすぎてよく聞こえない。

「ルシータちゃん、お取込み中ごめんね。この料理、テーブルに運んでくれる？」

「ごめんなさい、今すぐ運びます！」

いけないわ、今はお仕事中だったのだ。

「それではトーマス様、ジョセフ様、失礼します」

一礼し、急いでお料理を運ぶ。それにしても、目が回る様な忙しさね。でも騎士団員の皆はとても優しい。私がちょこちょこお料理を間違えて持っていても、笑顔で対応してくれる。もちろん、トーマス様とジョセフ様の元にもお料理を運ぶ。

「お待たせしました！」

2人の元に料理を置く。するとトーマス様が

「ありがとう。それと、この前は言い過ぎた…すまなかったな…」

とても小さな声で謝罪してくれたのだ。

「こちらこそ、トーマス様にしつこくしてごめんなさい。でも、やっぱり私はトーマス様が好きです！だから、諦めるつもりはありませんので！」

そうはっきりと告げた。たとえ今は嫌われていたとしても、いつかきっとトーマス様に振り向いてもらえたら嬉しい。それまでは騎士団の食堂でしっかり働き、毎日トーマス様を拝まなくっちゃ！そしてあわよくば、トーマス様と仲良くなれたら嬉しいな！