何年も相手にしてくれなかったのに…今更迫られても困ります

第30話：騎士団員たちが強引です

「アンジュ、お昼休みはテラスで食事をしましょう」

授業が終わると、友人たちが私の方に集まって来た。ふとラミネス様の方を見ると、１人でどこかに行ってしまった。どうしてもラミネス様の事が、気になってしまう。

仕方ない、また後で話しかけてみよう。気を取り直して友人たちと一緒に、テラスへと向かった。

「アンジュ、改めておかえりなさい。今日からあなたと一緒に学院生活が送れる事、とても嬉しく思うわ」

「そうよね、卒業まで、後8ヶ月程度しかないけれど、目いっぱい楽しみましょうね」

友人たちが笑顔を向けてくれる。その時だった。

「俺たちも一緒に食べてもいいかな？」

私達の元にやって来たのは、同じクラスの騎士団所属の令息たちだ。もちろん、デイビッド様もいる。

「ちょっと、令嬢たちだけで話をしているのよ」

すかさず友人の1人、アリアが文句を言う。

「いいだろう？別に。さあ、食おうぜ」

そう言って私たちの輪に入り込んできた令息たち。私の隣には、デイビッド様が座った。

「アンジュ、昔から君が好きだったサラダロール、あげるよ。アンジュが今日来ると知っていたら、もっとアンジュの好物をいっぱい作ってもらって来たのに…」

そう言うと、私にサラダロールをくれたのだ。確かに私は、デイビッド様の家のサラダロールが大好きだった。懐かしい…覚えてくれていたのね。

「ありがとうございます、せっかくですので、頂きますわ。でも、頂いてばかりでは申し訳ないので、カモ肉のソテーをどうぞ」

デイビッド様にお返しをする。

「まあ、そのカモ肉、美味しそうね。私にも頂戴。そうだ、私からは、白身魚の餡かけをあげるわ」

「それじゃあ、私はお肉サンドを。せっかくだから、皆でシェアしましょうよ」

「それじゃあ俺は、フォアグラのステーキをやるよ」

なぜか令息たちまで加わり、お弁当交換会が行われた。これはこれで、なんだか楽しい。

「アンジュ嬢、デイビッドの奴、次期騎士団長になる事が決まった事は知っているかい？こいつ、本当に騎士団長になる為に、それこそ誰よりも必死に稽古に励んでいたんだぜ。嫌な事でも進んでやっていたし。まさか、アンジュ嬢の為だっただなんて。いやぁ、デイビッドの愛情深さはすごいしか言いようがないよ」

「そうだよな、それもアンジュ嬢を守れなかった事を悔い続け、騎士団長になるまではアンジュ嬢への気持ちを封印するだなんて。そう簡単に出来る事じゃない。俺なら挫折しちゃうな」

「デイビットは確かに、思い込んだらそれに向かってひたすら突き進み、周りが見えないところもある。なんて言うか、変に不器用と言うか。ただ、本当に真っすぐな男なんだよ。7年もの間、アンジュ嬢を思って、死ぬほどつらい稽古に耐えてきたのだから。その点は、認めてやって欲しいんだよな」

騎士団員たちが、急にデイビッド様の事を褒めだしたのだ。確かにデイビッド様は、変に不器用なところがある。それに、騎士団の稽古を必死に頑張っていたことも知っている。でも…

「だからって、アンジュを滅茶苦茶傷つけたのよ。そもそも、アンジュが騎士団長になってくれないと結婚しないと言ったの？そんな事、一言も言っていないでしょう。己が決めた目標の為に、振り回されたアンジュが一番の被害者よ。とにかく、デイビッド様を持ち上げてもダメだからね」

「そうよ、そのせいで、アンジュは留学までしたのよ。そもそも“俺が騎士団長になるまで待ってくれ”と、一言いえばよかった事なのに」

「それが言えないところが、男なんだよ。本当に男心が分からない令嬢たちだな」

「何ですって？そんな男心、分からないわよ。そもそも、女心のかけらも分からないあなた達に、とやかく言われたくはないわ」

なぜか言い合いが始まってしまった。

「皆、落ち着いて。とりあえず、デイビッド様が血の滲む努力を重ね、騎士団長の座を手に入れた事は分かったわ。デイビッド様、本当におめでとうございます。ただ…だからと言って、そんな理由でしたら、デイビッド様を受け入れますわ！と言えるほど、大人ではありません」

「分かっているよ。アンジュ。俺は今、こうやってアンジュと食事が出来るだけで、十分嬉しいんだ。それから皆も、俺の為にありがとう。俺はいい友達に恵まれたよ」

「それでしたら、私も負けないくらいいい友達に恵まれておりますわ」

そう言ってデイビッド様と笑いあった。

「もう、なに2人で笑い合っているのよ。なんだか私たちがバカみたいじゃない」

「そうだよな…でも、まあいいか」

友人たちは呆れながらも、ほほ笑んでいる。

正直私は、必死にデイビッド様を諦めたのだ。だからこそ、今更デイビッド様を受け入れる事なんて出来ない。

それでもこうやって、また友人として過ごせたら嬉しい。