双子は不吉と消された僕が、真の血統魔法の使い手でした‼

50 動き出した時間

　テリオが何かしたのか、ルフェルは自身の腹の音で、夕食がいつもより幾分遅くなったかなぁ、と思えるぐらいの時間には目が覚めた。

　傍から見てもどこかに異常がある様にも見られないくらい、すっきりとした目覚め。

　何で自分のベットにこの時間にガッツリ寝ていたのか、思い出せないくらい、少し長い昼寝かなと思えるくらいの目覚めだった。

　違うことと言えばいつもよりも随分と強く空腹を感じることぐらいで、普通にリビングに顔を出してカーラを驚かせた。

　夕食後に改めて何があったのかカーラに尋ねられた時にも、ルフェル自身としては、ただ、体中から力が抜けて意識を失ったとしかわからなかった。

　結局上手に説明をすることができず、「何もなかったなら良し！」という、カーラのポジティブ発言でその場が収まり、いつもの就寝時間には、いつものように眠くなりそのまま眠ってしまってその日は終わった。

　次の日の朝もいつもと変わらない日常を送っていたカーラとルフェル親子。

　それに対して、自分の考えに暴走気味になっているブレーズは、周りのことを巻き込みながら、当事者ど真ん中のカーラとルフェル親子を全く蚊帳の外に置いたまま、物理的なこの村の特殊な天候事情のために、ブレーズの望む『即行動』とはいかなかったのは良かったが、それなりに計画を進めていくのであった。


　結局、結果、厳しい冬を乗り越えた様々な事が動き始める春に、ブレーズの独りよがりではなく、関わりのある者の同意と協力を得ながら、ルフェルの世界が大きく動き出す。

　
　冬の厳しい季節の中でも、下界のことは関係がないと言わんばかりの、計り知れない魔の森の中は、常春であったり常夏であったり、魔獣を狩って稼ぐことには全く影響がなかったことで、ブレーズのパーティーの一番大きな問題は解決できた。

　物理的に大雪でこの村と山脈向こうとの人的な行き来ができなくはなったが、魔力を凄く使うことと大量の情報が送れないことで、緊急時以外使われることがほぼ無い、ギルド間の通信魔法を使って何度か交わされた各方面への連絡を有効的に用いたことで、人々の心配事を解消できたことも大きかった。

　ブレーズは、久しぶりに取った実家との連絡で、頼みごとをする前に十二分に絞られたようであったが、結果エクサルファ帝国一とも数えられる大公爵家に、何者かもわからない辺境の地の子供の後ろ盾になることを認めさせたことは何にも増して大きな出来事で、このことによってカーラがブレーズの計画に首を縦に振ることになったとも言えるのだ。

「春から、山向こうのエクサルファ帝国に行って、しかる後かの国の魔導学院に入学して、しっかりと魔力操作を学ぶのだ。君はきっと自分が考えるよりもずっと偉大な魔法使いになる」

　腕を組んで独り乙に言っているブレーズの横で、魔術師が少し疲れた表情を浮かべながらも笑顔を浮かべてすっかり身支度を終えたルフェルに視線を合わせて話しかけた。

「うちのリーダー褒められたところはほとんどないが、人を見る目だけはあるから、うまくいって良かったよ」
　
「初めに話を聞いたときには何を言ってるかわからなかったけど、結果良ければすべていいってね」

　こちらも大きな盾を持った大男が、顔に似合わない笑顔を浮かべて随分と目の下にあるかわいい頭のつむじを見ながら、体に合った野太い声で会話に加わってくる。

　ブレーズのとんでも宣言を聞いた後、その原因ともいえるルフェルとカーラにそれぞれが関わるうちに、ブレーズの考えを抜きにしても味方になろうと決めたギルドの上級ランクメンバーは、ブレーズ以上に色々と根回しに力を注いでくれた。

「天使……」

　とか、訳の分からないことを呟いて、ルフェルに会うたびに心がどこかに行ってしまうブレーズとは違って、それぞれの道で優秀で大人な人々とは、いろいろな面で教えられることが多く、この村の中という狭い世界の中で生きてきたルフェルにとっては大きな刺激であった。

　仰ぎ見る山並みが深い雪に覆われる中、ブレーズとパーティメンバーは雪のまるでない不思議な場所が所々存在する魔の森の中に稼ぎに入り、懐を潤してパーティーのそして個人のギルドでの地位を挙げるためのポイントも稼いで山脈の周りの雪が溶ける春まで働きまくった。

　ブレーズたちの説得を受けて、このままこの村で隠れ住むことの限界を感じていたカーラも、密かにヴォラスと連絡を取りながら、これからのルフェルの未来を見据えて、ロセロ公爵家の力を借りると決め、決めたうえには積極的に動き始めた。

　テリオも、心の底では自分の力だけでルフェルを守っていける自負が大きく根を張りながらも、ルフェルの意志を尊重するためにこの場所でできることをして、ルフェルと共に行動することを決めた。

　この場にいることが一番力を発揮することのできる場所であることは、間違えようのない事実であるが、どれだけテリトリーこの場から離れようとも、そもそもこの世界にテリオと同じくらいに力を持つ存在はそう居ないのであるから、物理的な敵に関しては何も心配はしていなかったが、如何せん人の世の暮らしについては最近はほとんど興味も持っていなかった事から、その点については安心できない思いも持っていた。

『……そこはルフェル自身が何とかするであろう。まぁ、そのためにこの村から旅立つことでもあるのだから』

　静かな泉のほとり、久しぶりにルフェルと訪れたテリトリーの中心で、今手にしているのが魔獣であることに気付かずに楽しく遊ぶルフェルを見守りながら、テリオはこの地のエネルギーを体に十二分に取り入れる。

　時々は、かの地に行ってもこの場に飛翔とんでこなければいけないかなぁ、などと考えながら……。