第二部の悪役令嬢がシナリオ開始前に邪神の封印を解いたら闇落ち回避は出来ますか?~王子様との婚約解消はいつでも大歓迎です~

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3章

31.お祖父様からの贈り物

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 寒い冬が開けて春の温かさを感じ始めた頃、それは届いた。

「お祖父様から? なんだろう?」

 両手に抱えるほど大きな箱である。黄色いリボンには手紙が引っかかっていた。
 ひとまず箱を机に置き、手紙を開く。ウェスパルの身体を気遣う文から始まってた手紙には、箱の中身と三日後に控えたお茶会について触れられていた。

「なんだって?」
「ルクスさんの服だそうです」
「は?」
「ハウスはシロにあげちゃった代わりに、今度のお茶会に着ていく服を用意してくれたようで」

 リボンを解いて中を確認すると、男性用の服が入っていた。
 ネクタイは色違いで三本。赤・青・黄と信号カラーである。といっても色味は信号のように明るくはない。服と合わせてシックに出来上がっている。

 普段、イザラクが頼んでいる針子に作ってもらったのだろう。どれもルクスさんが気に入りそうなデザインだ。

 それにちゃんと尻尾用の穴も作られている。
 どうやら芋掘りの際に、イザラクがチェックしていたらしい。全然気付かなかった。何着も尻尾穴を作った私から見ても、サイズ感はちょうどよさそうだ。

「……服ならたくさんあるだろうに」
「まぁいいじゃないですか。とりあえず両方着てみましょうか」

 呆れつつも人の姿になってくれる。
 本当は私が新しい服を用意してあげたかったのだが、それは今度の機会に取っておくことにしよう。服を手渡し、背を背けて着替えを待つ。

「終わったぞ」
「似合いますね。それに首回りや腕の長さもぴったり」
「我は何を着ても似合う」
「ネクタイどれにします?」
「青」
「即答ですか? 赤も大人な感じですし、黄色だってルクスさんの瞳の色と合っていて綺麗だと思いますよ?」
「そちらも悪くないが、ウェスパルのドレスは青だろう」
「そうですけど、私に合わせちゃっていいんですか?」
「色が同じなら一目で連れだと分かるだろう。他の二本も他の機会に使うから構わん」

 色どうのこうの以前に、尻尾が生えている男性を連れてくるような人は私以外いない。
 それに基本的に知り合い同士で固まって動くので、初参加でも隣にいれば確実に連れ認定されるものだ。いくらルクスさんの顔が良いとはいえ、今回参加するのは地元の社交界である。注目を集めることはあっても、喧嘩を売ってくるような令嬢はいないだろう。

 とはいえ、私も他の二本に特別こだわりがある訳ではない。お茶会には青のネクタイをしていくことに決まった。



 お茶会当日。
 ファドゥール家の馬車で会場に向かうこととなった。亀蔵はお留守番で、ルクスさんは私の隣。
 ギュンタは用意の関係で、昨日には出発したようだ。

 用意、とは何のことかと思ったが、よくよく考えてみると、今回の主催はザルザック伯爵家。
 スカビオ家の親戚筋に当たる。また私達より三歳年下のザルザック伯爵令嬢は美意識が高い。石けんを大々的にアピールするつもりなのだろう。

 伯爵家に到着し、庭園に通される。すでに多くの令嬢・令息が到着していたらしい。夫人自慢のバラに囲まれながら、お茶やお菓子を楽しんでいた。

 ルクスさんもすぐ、それらに食いつくかと思いきや、私の横にピタリとくっついている。イヴァンカと二人して「あのお菓子とか美味しそうですよ?」なんて声をかけても空返事である。辺りを見回しながら警戒しているように見える。


 ほぼ一年ぶりの社交界なので、少しは緊張していた。
 だがルクスさんと周りの人達を見比べているうちに和らいでいく。最後に参加したお茶会は王都だったが、ここは地元である。

 全体的にほのぼのとしており、交流はしつつも基本的に仲の良い子同士で固まっている。他の地域がどうかは知らないが、うちの地域は毎回こんな感じだ。

 王都のお茶会のように足を引っ張り上がってのし上がる! という気はまるでない。むしろみんなで仲良くのほほんと。

 家同士の身分の差だとか、両親の家柄も一切関係ない。私のお母様は平民だったが、平民と結婚する家もそこそこある。

 そのおかげで社交嫌いなお母様も、地元で開かれるものは比較的参加しやすいそうだ。シルヴェスターの妻としてやや持ち上げられ気味で、気を遣われるのは慣れないようだが、悪意が全くないそうなのでそこは気が楽だと。

 この雰囲気で慣れているので王都のギスギス感は辛かった。


「見てあの髪……」
 私の方を見て、コソコソと話している令嬢達の視線も痛くはない。だが初参加のルクスさんには分からなかったようで、不快そうにギロリと睨む。
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