悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第三章―魔法国家フォルトゥナ 『遊翼の怪盗』

142-3.内通者

　そして更にもう一つ問題がある。然るべき機関で処理すべき危険物をそれ以外の団体が収拾するという行いは偽善で終わる可能性が高いだろう。
　善意で収拾を行っていたとしても、それは違法に変わりないという事実がある。更に敢えて個人で収拾することが良い流れを生む可能性も高くはない。

　それらの疑念をリオが吐露するが、それに対してもジルベールは冷静に言葉を返した。

「私の口からディオン様方の事情を多く語ることは出来ません。ただ、考えなしに危険物を収集している訳ではない事、そして回収後の対処も的確になされていることは間違いないと断言できます」
「そのお返事では……こちらは納得できませんね」
「そうですね。ですから、組織そのものが信用しきれずとも今は構いません。今は、話を聞いていただけるだけで……」

　説得できるような具体的な話が伏せられている以上、警戒を解くことは難しい。
　だがそれはジルベールも理解しているのだろう。彼はリオの言葉をすんなりと受け入れるだけで無理に自身の言葉を信用させようとはしなかった。

「お三方について、ディオン様からは世間話の延長として伺ったに過ぎません。回収対象であった魔導具の危険性に直感で感づいたという面白い人物にお会いしたと……そしてその人物らの特徴を大まかに聞かされていたのです」

　変装用の魔導具を購入してから、外出の際のリオは髪と瞳の色を変えている。
　だがそれはクリスティーナやエリアスとは異なるものであり、個々の特徴がそれぞれ際立っている三人の旅人というのはやはり、それぞれの特徴を並べられるだけでそれなりに特定できてしまう様だ。

「ディオン様がクリス様方へ接触すべく私に働きかけたという事実はありませんし、私もこの館の客人と使用人という互いの関係が成立している状況だからこそこうしてお話させていただいたに過ぎません。そうでなければ顔を合わせることすらなかったことでしょう」

　ジルベールはそこで一つ息を吐く。
　そしてその顔を僅かに曇らせながら三人を順に見やった。

「私がお三方にこうしてお声掛けしたのは、ディオン様の仰る人物が皆様であればと……シャルロット様をお救いできるかもしれない人物であるのならばという一縷の望みに賭けたのです」

　彼はそこで漸く僅かに感情を覗かせる。

「身勝手な言葉であることは理解しております。それでももし、シャルロット様のことを少しでも気に掛けてくださっているのならば……どうか、一度ディオン様にお会いしていただけませんか」

　小さく震える息を堪えるように深く息を吸うと、ジルベールはその頭を深々と下げたのだった。