悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第二章―魔法国家フォルトゥナ 『魔導師に潜む闇』

90-1.魔法史の雑学

　何冊目かの本を読み終えたクリスティーナは息を吐く。

　いくつかの書物を見繕って机まで戻ってきたクリスティーナとリオは手分けをしてそれらに目を通していた。
　一方でレミは一度書くものを取りに出た後は正面の席で本と自身の綴った文字を交互に見やりながら勉学に励んでいるようだった。

　何かを話すこともなく黙々と自分が積んだ本を読んでいたクリスティーナだったが、彼女の憂い気な様子を見たリオが隣の席から視線を送る。
　それに大したことではないと首を横に振りつつもクリスティーナの心は晴れないでいた。

　聖女と七人の従者、魔王と七人の幹部。
　それらに関する情報はどの書物も似たり寄ったりの内容であったものの、童謡などで語られた物語よりも詳細なことを知ることが出来た。

　読み漁った文献に記されていた内容の殆どが世間に知れ渡っている有名な話とそれに付随した話が大半ではあったが、自分の認識と史実の間に齟齬がないことを確認したり、改めて情報を精査することに役立てることが出来た。

　それに、書物を漁ったことによって新たに知れたことも少なからずあった。
　魔族に関することで言えば魔族の中でも各々が得意とする戦法があったらしいこと、そしてそれぞれの名前。魔王軍の幹部は個々の戦闘能力によって序列が振り分けられていたこと等。
　聖女に関することで言えば七人の従者の二つ名や各々が誇っていた唯一無二の才について、童話よりも詳細に記されていた。

　しかし、一番把握しておきたかった聖女の能力については曖昧な記述が多かった。
　少なくとも回復魔法や闇魔法を打ち消す魔法、他者へ強大な力を与えることが出来ることは知れた。だが、それらの発動条件や使い方については一切言及がなく、七人の従者へ能力を授ける過程や条件も曖昧。

　聖女にしかわからない範疇の話だろうことを鑑みれば仕方のない結果ではあるのだが、クリスティーナの求めていた情報を全て網羅できたかと言えば答えは否だろう。

　だがそれもあくまで想定内。寧ろ収穫ゼロの可能性もあった中で少なからず新たな情報を得られたという結果は喜ばしいものでもあった。

　故にクリスティーナのため息や憂いの原因はそこではない。

　聖女に関する記述を読めば読むほど感じ取ることのできる、尊き存在へ疑いなく向けられた盲目的且つ過度な期待。
　聖女へ向けられた熱く強い想いがクリスティーナへ精神の重圧となって伸し掛かっていた。