悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第二章―魔法国家フォルトゥナ 『魔導師に潜む闇』

50-4.無気力な少女

　しかし、それだけ。
　何も起こらないことに驚きながらも素早く後退してベルフェゴールと距離を取ったエリアスは、彼女が自分の隣を見ていることに気付いた。

「無詠唱ってのは何も、君達だけの独壇場ではないのさ」

　未だ顔を強張らせつつも口角を上げるノア。
　先程エリアスが立っていた場所には煙が立ち込めている。二人の様子から、恐らくはノアがベルフェゴールの攻撃を食い止めたのだろう。

　散った火花、そしてノアの魔法適性を考慮するならばベルフェゴールが炎系統の魔法を使用したことに気付いたノアが水魔法で相殺させた……という所だろうか。

　ベルフェゴールは頭を掻きながら深々と息を吐く。

「……忘れてた。人間、便利だけど……面倒なのもいた」

　瞬間、彼女の眼光が鋭くなる。
　先程までのやる気のなさは一変し、まるで獰猛な獣が獲物へ狙いを定めた時のような明確な殺意。
　準備運動だと言うように大鎌を振り回す彼女の動きは、大抵の人間ならば突っ立っていても視認するのがやっとだという程に速い。

　一層強まる敵意とそれに連動するように強まった重圧感が二人を襲う。
　怒涛の流れについていくことでやっとだったノアは遅れてクリスティーナとリオが立ち去ったことを思い出し、苦笑した。

「置いてかれちゃったねぇ」
「まー、正直懸命な判断だなぁ。お前には悪いけど」
「逃げられるもんなら逃げるべきだろうね、こんなの。俺は無理だけど」

　乾いた笑いを漏らすノアはベルフェゴールへ視線を向けたまま、エリアスへ問を投げかける。

「因みにだけどエリー、君って運良かったりするかい？」

　彼と同じくベルフェゴールへ注意を向けながらエリアスは少し悩む。
　しかし最近の出来事や自身の過去を思い返せば、結論は呆気なく出てしまう。
　笑うしかない、と言うように無理矢理口角を上げて彼は答えた。

「魔族に会ったのならこれで二回目だな。前回は死に掛けてる」
「なにそれ、笑えないよ」

　笑えない、と言いつつ彼の口角も上がりっぱなしなのはエリアスと同じような心境だからだろう。

「困ったな、俺も悪いんだ」
「そりゃ最悪だ」

　敵は圧倒的な強さ。運も味方しそうにはない。
　困ったものだと自分達の不運さを嘆きながらも彼らは臨戦態勢を継続させた。