悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第二章―魔法国家フォルトゥナ 『魔導師に潜む闇』

42-1.守るという意義

　客室へ戻るや否や、リオは息を吐いた。

「……お嬢様」

　一方のクリスティーナは肘をついて窓の外を眺め、従者の声を無視した。
　その様子に気付きつつも、聞こえているだろうという体でリオが一方的に話し始める。

「どうしてそう、わざと敵を作るような物言いばかりするんですか。……今に始まったことじゃないですけど」

　今更でしょう、という心の中の呟きに重なる様に付け足されたリオの言葉に思わず肩が揺れる。
　目敏い従者はその反応にも気付いただろうが、無視を続ける姿勢を崩さないでいると勝手に話が続けられた。

「ご気分を悪くされているのはあの女性にというよりもノア様に対してでしょう」

　何も口にしていなくとも、顔に出していないつもりであっても、この従者はクリスティーナの考えを的確に衝いてくる。
　虫の居所が悪いこともだが、クリスティーナがルイーズよりもノアに対して苛立ちを覚えていることすら見抜かれてしまっているとは。全てお見通しである従者に降参するように、クリスティーナは渋々口を開いた。

「彼の頭がもう少し悪ければ、気にすることもなかったわ」

　この二週間、彼は毎日人に頼られ、一度も断ることなく手を差し伸べ続けていた。
　その姿を見ていれば自ずと気付くことがある。
　フロンティエールの住人の甘えの存在だ。

　以前レミがノアのことを『生粋のお人好し』と評していたが、実に的を射ている言葉だと思う。
　天性のものだろうが、彼は表情や仕草などその立ち振る舞いから人の好さを体現したかのような存在だ。話しやすさや親しみやすさを備え持った彼は実際、頼まれた事は全て引き受ける、助けてる人を見たら真っ先に手を差し伸べるという人思いな人間だ。
　故に頼りやすく、彼に頼めば引き受けてくれるだろうという期待や信頼が培われている。

　信頼と言えば聞こえはいいが、『彼に頼めばいい』という発想は思考の停止を齎す。その結果、本来彼に頼らずとも解決できる案件までもが彼の元へ行きつくという構造が出来上がっていた。
　そしてそれらの行きついた先が今回のルイーズのような『自分の代わりに危地へ向かってくれ』という無茶振り。

　彼が人の善意だけを信じ、その言葉の意味だけを汲み取り、頼まれたからというだけの理由で言われた通りに熟すだけの楽観的単細胞であれば。
　頼りにされていることにただ喜びを感じ、安易に利用されていることに気付かないような愚か者であれば。
　そういう奴だから仕方がないと呆れはすれど怒りを覚えることはなかっただろう。