ビールで乾杯

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　いっそのこと別れて、新しい出会いを探そうか。
　実のところ、真理はそこまで思い詰めていた。
　そう考えるのは、最近親友の山田やまだ美幸みゆきが結婚したからだ。美幸は長く付き合っていた彼氏に見切りを付けて、その後出会った人と数ヶ月でスピード結婚した。相手は教師をしている真面目で温厚そうな素敵な人で、結婚式でウエディングドレスを着て微笑む美幸からは幸せオーラが溢れていた。
　やはり年月ではないのかもしれない。勢いは大事だと思う。勢いとノリとタイミングだ。
　子供でも授かれば……なんて考えたこともあった。

　数ヶ月前に佑都から「一緒に住まないか」と言われたが、同棲なんて始めてしまうと、それこそ婚期を逃してしまいそうだと思った真理は、「考えておく」と軽く流した。たかが紙切れ一枚のことだが、真理はその紙切れにどうしても拘ってしまうのだった。しかし、結婚を匂わせるようなことは今までしたことはなかった。プレッシャーを与えるのは良くないと聞くからだ。
　ならば、一体いつまで待てばいいのだろう……。
　真理の悩みは深刻で、周囲からの結婚プレッシャーに押し潰されそうになっていた。

　子供を望む真理にとっては、産休育休を経て職場復帰するにしても、退職して落ち着いた頃に別の仕事を探すにしても、年齢や体力的なことを考えると悠長に構えている時間はなかった。望めば授かるなんて簡単な問題ではないと聞くし、妊娠にも適齢期があると思う。
　佑都に結婚の意志がないのならば、そろそろ見切りを付けなければいけないだろう、と考えはじめていた。