オールスパイス

4

「美味かったよ」

　彼は屈託のない笑顔でそう言った。
　それは鮭のポテンシャルだ。
　いや、そうじゃなくて――

「た、食べたんですか！？　毒でも入ってたらどうするんですか」
「いや、君の弁当だってわかってるから、それは大丈夫だろ」

　彼は事もなげにそんなことを言った。

「それはそうですけど、名前も知らない話したこともない人のお弁当を食べるなんて……」
「俺、平野翔真ひらのしょうまって言います」
「平野さん……。あ、私は上河内菜々子かみこうちななこと言います」

　釣られてつい名乗っていた。

「菜々子ちゃん、きちんとしてそうだし」

　突然名前で呼ばれて、不覚にもキュンとしてしまう。

「そんなのわかんないですよ。私、手も洗わずに作ったかもしれないですよ？」

　まぁ鮭を焼いて乗せただけだけど、と菜々子は心の中で呟く。

「それはないと思うな。だって菜々子ちゃん、いつも席に着いたらまず手の消毒してるだろ？」
「え？」

　職業柄、手の消毒が癖付いているが、そんなところまで見られていたことに菜々子は驚いた。

「あぁ……じゃあ食べてくれないかなぁ」と表情を曇らせた平野に、「どういうことですか？」と菜々子は尋ねた。

「鮭弁のお礼に弁当作ってきたんだ。良かったらどうぞ」

　平野は菜々子のランチバッグを指さした。

「え？」
「ちゃんと手は洗ったよ。毒も入ってない。……惚れ薬は入れといたけど」

　平野はニカッと笑うと、菜々子の斜め前のテーブルに着き、いつものように素知らぬ顔でコーヒーを啜った。

「お先です。また……」

　そう挨拶して、菜々子はカフェを出てサロンに向かった。
　また……なんだろう。思い返して恥ずかしさが込み上げた。