後宮の右筆妃

第一章

66.悪党たちの会談

「まさか、巽才人ではなく郭婕妤が死ぬとはな。宴の席で上手く始末できると焦った阿呆の仕業じゃろう」

「ほぉ～～私としは貴殿が怪しいと睨んでいたのだが……違ったか」

「はははっ！わしならもっと上手くやるわい」

「なんにせよ、巽才人の監視は必要だ」

「そう言えば、あの妃はどうしておる？」

「賢妃のことか？　かの妃なら自分の宮殿で大人しく過ごしておるようだ」

「公主がいたな」

「ああ、確か五歳か六歳になるはずだ」

「娘を産んで以降は寵愛も薄れているからな。放っておいても良いのではないか？」

「それもそうじゃな。どうせ十年したら皇族か貴族へ降嫁させるのじゃからな」

「左様、公主ならば何の脅威にもならん」

「徳妃はどうだ？　最近、再び陛下の寵愛を受けているという報告があるぞ」

「あそこは特に問題ないと思うぞ。流産と死産を繰り返して医官の見立てでは、もう懐妊はできないそうだ」

「そのこと本人は知っておるのか？」

「いや、知らんだろう。この前の流産で体をこわして侍医から『懐妊がしにくくなっている』と聞かされたぐらいだ。今は薬を使って体を回復させることに専念しているらしい」

「薬を使ってでも子供を産みたいか……。まったく業の深い女よのう」

「陛下はどうなのじゃ？」

「陛下は徳妃の体の事は存じておる。それ故、徳妃を慰める為に通っておるのだろう」

「なるほどのう……」

「徳妃のことはよい！それよりも侍医が秘かに診た妃がいる」

「極秘か！？」

「一体誰だ？」

「淑妃の宮殿に入っていったそうだ……」

「なに！？」

「その場には陛下もいらっしゃったそうな」

「なんだと！？」

「まさか……懐妊か！？」

「恐らくな……」

「どちらだ……巽淑妃か、それとも……巽才人か？」

「報告では、巽淑妃の方だ」

「「「「「「おぉぉぉぉぉぉ！！！」」」」」」

「淑妃ならば未だ安心だ」

「ああ、巽才人でなくて良かった」

「淑妃は道理を弁えている。皇帝に無茶な要求はせん」

「まったくだ！」

「前の朝儀でも巽才人の一声で千秋節の呼び名か変わったからな」

「千秋節の宴にケチが付いたとか申して、改名させるなど……陛下も陛下じゃ！なにが『巽才人は名づけの才能がある』だ」

「確か新しい名は『天長節てんちょうせつでしたな』

「左様。『天に長寿を祈願いたしましょう』などと申したらしい。馬鹿げたことよ。我らが何も知らないとでも思っておるのか？　『天長』は巽州の都の名前ではないか！　自分の故郷の名をそのままつけるとは！！」

「非常に危い」

「巽才人の監視を増やすぞ」

「「「「「「承知」」」」」」