【完結】平安時代絵巻物語～皇子の挑戦～

～桐壺の章～

第1話プロローグ

いつの帝みかどの御代みよのことだったでしょう。
大勢の妃たち女御や更衣がいる中で、帝みかどの寵愛を一身に受けた低い身分の更衣こういがおりました。

その寵愛は世間でも噂されるほどで、「大変な御寵愛ぶりだ。唐の国でもこのようなことが発端ほったんで、世が乱れた前例がある。かの更衣こういはまるで楊貴妃ようきひのようではないか」と公家くげたちは囁き合い、帝みかどの振る舞いに眉を顰めておりました。

更衣こういの父は大納言だいなごんでしたが既に亡くなっており、頼りになる後ろ盾がいないため、なにかあった時は、やはり不安定な立場にいたのです。

帝みかどの寵愛を唯一の頼りにしていた更衣こういでしたが、一方で、その寵愛故に、かえって辛い思いもしておりました。

なにしろ、帝みかどの内裏後宮には身分高く美しい妃たちが、帝みかどの寵愛を独占する更衣こういを目障りに思い蔑さげすみ妬ねたんでいる者ばかりだったのです。

しかし、妃たちを責める事は出来ません。
帝みかどの更衣こういに対する寵愛は目に余るものがあったのです。


更衣こういの局つぼねは淑景舎しげいしゃの一局である「桐壺きりつぼ」にありました。
「桐壺きりつぼ」は、帝みかどの住まう清涼殿せいりょうでんから最も遠く離れた場所に
あり、帝みかどは足繫あししげく桐壺きりつぼの更衣こういの局部屋に通っていることは、数多の妃たちの局部屋の前を素通りすることに他なりません。
まるで見せつけるかのような桐壺きりつぼの更衣こういへの寵愛ぶりに他の妃たちは益々桐壺きりつぼの更衣こういに憎悪の炎を燃やし、それは桐壺きりつぼの更衣こうい自身に降りかかりました。後宮中の妃たちから疎まれ、粗探あらさがしをされては陰で嘲笑われる桐壺きりつぼの更衣こうい。その嫌がらせは徐々に拡大していき、桐壺きりつぼの更衣こういは常に心労が尽きない日々を送っておりました。
その心労から桐壺きりつぼの更衣こういは窶れていく一方でありましたが、却って、桐壺きりつぼの更衣こういの美しさを引き立てておりました。
儚くも美しい桐壺きりつぼの更衣こういの姿を見た帝みかどは、桐壺きりつぼの更衣こういを一掃いっそう不憫に思われ、世間の誹そしりも我関せずといった態度で、より桐壺きりつぼの更衣こういを偏愛したのであります。

そんななか、桐壺きりつぼの更衣こういに世にも美しい皇子が産まれました。帝みかどは大層喜び、その皇子を格別に愛しんだのです。

帝みかどには弘徽殿こきでんの女御にょうごとの間に第一皇子が誕生しておりました。
この第一皇子は、右大臣うだいじんという強い後ろ盾があり、次期東宮とうぐう間違いなしと、世間でも見られていたのです。ですが、桐壺きりつぼの更衣こうい母子への溺愛ぶりに「もしや、第二皇子が東宮とうぐうに立たれるのではないか」と囁ささやかれ、これには弘徽殿こきでんの女御にょうごも疑心暗鬼になられるほどでした。




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（お知らせ）
源氏物語の現代語訳を自分なりに勝手に解釈したものです。
所々におかしな文章になっていると思いますが御了承ください。