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18.怖い人
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「すまないね。ユースティティア。お前にも苦労をかけてしまって」
「いいえ。躾のなっていない愛玩犬はあんなものです」
「そうだな。一応、躾けるように言ってはいたんだが。野良犬がいけなかったのかもしれないな」
「あら?飼い犬を借りたのではなかったのですか?」
両親が揃っている以上、野良という表現はおかしい。
もっとも、彼女を“犬”で例えている私もお父様のことは言えませんね。父娘揃って大概酷いことを言っている自覚はあります。ええ、貴族らしく皮肉とユーモアを効かせた会話。
「お前の言う通りだよ、ユースティティア。残念なことに室内犬ではなかったらしい。だが、一応、飼い犬と聞いていたものだからね。てっきり室内犬だとばかり思っていたんだ。まさか放し飼いの野犬同然だったとは。まったく。困ったものだよ。まあ、勘違いした私もいけないんだけどね」
飼い犬でも殆ど放置されていたと。
一応、首輪はされていたので、飼い犬の部類には入っていた……と。
「ここまで、主人の言うことを聞かないとは思わなかった」
「ふふっ。主人は、お父様ではなくお母様ですもの。仕方ありません」
「はっはっは。それも、そうか」
「はい」
随分ご機嫌な様子。
やっぱり、お父様にしても彼女の存在はストレスだったのかしら。
「あの様子だと、これから先も大変そうだ」
「はい」
放し飼いの犬というのは野良犬を躾けるよりも、きっと手間と時間がかかる。
正真正銘の野良犬ならば、拾ってもらった恩義を忘れない。
しかし、中途半端に飼われていた犬は恩義など忘れてしまう。
どこまでも、中途半端なまま。
それを覆うためにも、徹底的に躾け直さなければいけなかったのに。
甘やかしてしまったのが運のツキ。
もっとも、レンタル犬である以上、恩義など最初から存在していないのかもしれないけれど。
「どうした?浮かない顔をして」
「いえ……ところで、お父様。後は騎士団に任せてしまうのですか?」
「ああ、彼らの監督不行き届きだ。当然、彼らに責任を持ってもらう」
「はい。それがよろしいかと」
「しかし、ユースティティア。お前は本当に賢い子だね。あの犬がどういう存在か、ちゃんと理解しているのだから」
「いえ。これくらい、プライド伯爵家の娘として当然です」
本当に。
それくらいは理解していなければ、お父様の娘などやっていられません。
お母様には甘い顔しか見せないけれど、怖い人です。
「では、私は部屋に戻るとしよう。ああ、そうだ。ユースティティア」
「はい」
「安全を考慮して、暫くお祖父様達のところにいなさい」
「かしこまりました」
安全。
彼女が再び突撃してきたところで痛くも痒くもないでしょうに。
これは何かの比喩かしら。
それとも何かを画策しているのかしら。
「それでは、お父様。失礼いたします」
「ああ」
一礼し、父の部屋から退室する。
退室すると、すぐさまフィデが姿を見せた。
ドアの前で待っていたのね。
フィデだって暇ではないだろうに、きっと心配しているのね。
「お嬢様、大丈夫ですか」
「ええ、私は大丈夫よ」
「しかし……」
「本当よ。それよりも」
「はい?」
「お父様からの命令で、明日から暫くお祖父様達のところへ行くことになったわ。フィデはどうする?」
「私も参ります」
「ふふっ。ありがとう」
暫く、とは言っていたものの。
きっと、お父様は私を公爵邸で暮らさせるつもりでしょう。
「では、明日に備えて早く寝ましょうか」
「はい、お嬢様」
いつ行くのかは命じられていないけれど、早ければ早いほどいいでしょう。何事も早ければ多少のことでも動じずにいられるというものだわ。
翌朝、私とフィデは父と使用人達に見送られて、公爵邸へと向かった。
「いいえ。躾のなっていない愛玩犬はあんなものです」
「そうだな。一応、躾けるように言ってはいたんだが。野良犬がいけなかったのかもしれないな」
「あら?飼い犬を借りたのではなかったのですか?」
両親が揃っている以上、野良という表現はおかしい。
もっとも、彼女を“犬”で例えている私もお父様のことは言えませんね。父娘揃って大概酷いことを言っている自覚はあります。ええ、貴族らしく皮肉とユーモアを効かせた会話。
「お前の言う通りだよ、ユースティティア。残念なことに室内犬ではなかったらしい。だが、一応、飼い犬と聞いていたものだからね。てっきり室内犬だとばかり思っていたんだ。まさか放し飼いの野犬同然だったとは。まったく。困ったものだよ。まあ、勘違いした私もいけないんだけどね」
飼い犬でも殆ど放置されていたと。
一応、首輪はされていたので、飼い犬の部類には入っていた……と。
「ここまで、主人の言うことを聞かないとは思わなかった」
「ふふっ。主人は、お父様ではなくお母様ですもの。仕方ありません」
「はっはっは。それも、そうか」
「はい」
随分ご機嫌な様子。
やっぱり、お父様にしても彼女の存在はストレスだったのかしら。
「あの様子だと、これから先も大変そうだ」
「はい」
放し飼いの犬というのは野良犬を躾けるよりも、きっと手間と時間がかかる。
正真正銘の野良犬ならば、拾ってもらった恩義を忘れない。
しかし、中途半端に飼われていた犬は恩義など忘れてしまう。
どこまでも、中途半端なまま。
それを覆うためにも、徹底的に躾け直さなければいけなかったのに。
甘やかしてしまったのが運のツキ。
もっとも、レンタル犬である以上、恩義など最初から存在していないのかもしれないけれど。
「どうした?浮かない顔をして」
「いえ……ところで、お父様。後は騎士団に任せてしまうのですか?」
「ああ、彼らの監督不行き届きだ。当然、彼らに責任を持ってもらう」
「はい。それがよろしいかと」
「しかし、ユースティティア。お前は本当に賢い子だね。あの犬がどういう存在か、ちゃんと理解しているのだから」
「いえ。これくらい、プライド伯爵家の娘として当然です」
本当に。
それくらいは理解していなければ、お父様の娘などやっていられません。
お母様には甘い顔しか見せないけれど、怖い人です。
「では、私は部屋に戻るとしよう。ああ、そうだ。ユースティティア」
「はい」
「安全を考慮して、暫くお祖父様達のところにいなさい」
「かしこまりました」
安全。
彼女が再び突撃してきたところで痛くも痒くもないでしょうに。
これは何かの比喩かしら。
それとも何かを画策しているのかしら。
「それでは、お父様。失礼いたします」
「ああ」
一礼し、父の部屋から退室する。
退室すると、すぐさまフィデが姿を見せた。
ドアの前で待っていたのね。
フィデだって暇ではないだろうに、きっと心配しているのね。
「お嬢様、大丈夫ですか」
「ええ、私は大丈夫よ」
「しかし……」
「本当よ。それよりも」
「はい?」
「お父様からの命令で、明日から暫くお祖父様達のところへ行くことになったわ。フィデはどうする?」
「私も参ります」
「ふふっ。ありがとう」
暫く、とは言っていたものの。
きっと、お父様は私を公爵邸で暮らさせるつもりでしょう。
「では、明日に備えて早く寝ましょうか」
「はい、お嬢様」
いつ行くのかは命じられていないけれど、早ければ早いほどいいでしょう。何事も早ければ多少のことでも動じずにいられるというものだわ。
翌朝、私とフィデは父と使用人達に見送られて、公爵邸へと向かった。
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