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番外編~ダフネス男爵家の崩壊~
52.ダフネス男爵side
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幸せが訪れた時、何時もエリカの花が咲いていた。
最愛の妻、リンスレットと初めて話をした時もそうが。
彼女と恋人同士になった時もそうだ。
彼女と駆け落ち同然で結婚した時にもエリカの花が咲いていた。
娘が生まれた時もだ。
だから娘の名前を『エリカ』にした。
幸せだった。
その幸せが壊れたのは妻が死んだ時だ。
貧しい男爵家。
妻の治療には莫大な金がかかる。
その事を妻は誰よりも知っていた。だから倒れるまで病気を隠し続けた。
倒れてから死ぬまでの時間は短かった。
倒れた時にはもう手遅れだと医者に言われた。
「何故もっと早く病院に連れてこなかった!」
医者の言う通りだ。
「気付かなかった!?胸を押さえていた事は無かったのか?手足の震えに気付かなかったのか!?」
医者の怒鳴り声は今も忘れられない。
眠るように亡くなった妻。
その亡骸すらも美しかった。
元々、手の届かない高嶺の花だった。
着飾った妻は誰よりも美しくて。
可憐だった。
貧乏貴族に妻を着飾らせる余裕などない。
質素なドレス姿であっても妻の美しさは誰も彼も魅了した。
妻が死んでから酒の量が増えた。
酒に逃げないとやってられない。
金はどんどんなくなった。
借金をしても金が足りない。
そんな時だ。
高利貸しの男から「娘と結婚しないか」と打診があった。
「娘と結婚すれば借金は返さなくて良い」と。
借金を返す当てなどない。
私はその話に飛びついた。
幸いにも、高利貸しの娘はそこそこ美人だった。
リンスレットと比べると足元にも及ばないが。
性格もリンスレットと違って、勝気で気が強かった。
私の苦手なタイプだった。
結婚生活はまぁまぁだ。
気が強い後妻は意外にも男を立てる事ができる女で、 私も妻の前だと多少は偉そうに振る舞えた。
暫くすると息子と娘が生まれた。
二人とも私と後妻、どちらにも似ていた。
生まれた時は「猿か?」と思ったし、声に出していた。
後妻は地獄耳だ。私を睨んできたのが印象的だった。看護師が「生まれたての赤ちゃんは皆、猿みたいなものですよ」と笑ってとりなしてくれたが、そうだろうか?娘のエリカは生まれた時からそれは綺麗な赤ちゃんだった。それを知っている身としては同意できなかった。
子供の成長は早い。
あっという間に大きくなっていく。
そういえば最近、エリカの姿を見ていない。
ある日を境に食事を部屋で取るようになった。
後妻は「思春期の女の子なんてそんなもんよ」と言っていた。
そんなものかと納得したが、食事の時間に姿を現さないのは何だか気になっていた。“なれ”とは怖いものだ。それが当たり前になる。
エリカは部屋からあまり出てこなくなった。
王立学園に入学するために王都へ行く、その日まで――――
最愛の妻、リンスレットと初めて話をした時もそうが。
彼女と恋人同士になった時もそうだ。
彼女と駆け落ち同然で結婚した時にもエリカの花が咲いていた。
娘が生まれた時もだ。
だから娘の名前を『エリカ』にした。
幸せだった。
その幸せが壊れたのは妻が死んだ時だ。
貧しい男爵家。
妻の治療には莫大な金がかかる。
その事を妻は誰よりも知っていた。だから倒れるまで病気を隠し続けた。
倒れてから死ぬまでの時間は短かった。
倒れた時にはもう手遅れだと医者に言われた。
「何故もっと早く病院に連れてこなかった!」
医者の言う通りだ。
「気付かなかった!?胸を押さえていた事は無かったのか?手足の震えに気付かなかったのか!?」
医者の怒鳴り声は今も忘れられない。
眠るように亡くなった妻。
その亡骸すらも美しかった。
元々、手の届かない高嶺の花だった。
着飾った妻は誰よりも美しくて。
可憐だった。
貧乏貴族に妻を着飾らせる余裕などない。
質素なドレス姿であっても妻の美しさは誰も彼も魅了した。
妻が死んでから酒の量が増えた。
酒に逃げないとやってられない。
金はどんどんなくなった。
借金をしても金が足りない。
そんな時だ。
高利貸しの男から「娘と結婚しないか」と打診があった。
「娘と結婚すれば借金は返さなくて良い」と。
借金を返す当てなどない。
私はその話に飛びついた。
幸いにも、高利貸しの娘はそこそこ美人だった。
リンスレットと比べると足元にも及ばないが。
性格もリンスレットと違って、勝気で気が強かった。
私の苦手なタイプだった。
結婚生活はまぁまぁだ。
気が強い後妻は意外にも男を立てる事ができる女で、 私も妻の前だと多少は偉そうに振る舞えた。
暫くすると息子と娘が生まれた。
二人とも私と後妻、どちらにも似ていた。
生まれた時は「猿か?」と思ったし、声に出していた。
後妻は地獄耳だ。私を睨んできたのが印象的だった。看護師が「生まれたての赤ちゃんは皆、猿みたいなものですよ」と笑ってとりなしてくれたが、そうだろうか?娘のエリカは生まれた時からそれは綺麗な赤ちゃんだった。それを知っている身としては同意できなかった。
子供の成長は早い。
あっという間に大きくなっていく。
そういえば最近、エリカの姿を見ていない。
ある日を境に食事を部屋で取るようになった。
後妻は「思春期の女の子なんてそんなもんよ」と言っていた。
そんなものかと納得したが、食事の時間に姿を現さないのは何だか気になっていた。“なれ”とは怖いものだ。それが当たり前になる。
エリカは部屋からあまり出てこなくなった。
王立学園に入学するために王都へ行く、その日まで――――
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