【完結】「めでたし めでたし」から始まる物語

番外編

2.アリア元王妃side

　
「きゃぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「アリア王妃様如何なさいました！？……っ！！！」

「わ、私の髪が……どうして……」

　混じりけなしの真っ赤な髪は私の自慢だった。
　なのに……。茶色に見えるほど色褪せていた。

「これは一体どういうことなの！？私の髪が……」

「王宮の洗髪料が王妃様に合わなかったのでしょう」

「そんな！！」

「この度は誠に申し訳ございません。至急新しい物と取り替えますので」

「っ！そんなものではないわ！！これは……！！」

「髪質が合わなかったのです。これ以上の詮索をおやめください」

「……こんなみっともない髪。もう陛下は私を愛してくださらない」

「いいえ。今以上に愛されます」

「…………え？」


　女官長の言葉通り、私の髪を見ても陛下は変わらず愛してくれた。
　寧ろ、前以上に……。

　この時、気付けば良かった。

　陛下は混じりけのある髪が好きなのだと。
　婚約者と同じ髪にしたかったのだと。

　名前しか知らない。
　あった事もない恋敵。

　彼女を全く知らない私は、気付くのが遅すぎた。

　ドレスは全て陛下が準備した。
　宝飾品、靴、下着に至るまで……。

　私の好みとは少し違うけれど、陛下の好みに沿うようにしてきた。

　息子が生まれた時は嬉しかった。
　これで名実ともに陛下の妻。
　私は未来の王の母。

　国民も貴族も王子の誕生を大いに祝福してくれた。

　この時が、私の幸福の絶頂だった。

　息子の立太子。
　その式に、二つの公爵家が欠席した。

　立太子式に三大公爵家が揃わなかった事は前代未聞で、これは息子を王太子にする事に反対するものだと噂された。

　陛下は気にしていなかったけれど、私は気分が悪かった。
　息子の晴れの舞台に水を差されたのだもの。
　それだけじゃない。
　まるで私自身を非難されているような気がしていた。

　息子は王太子になり、公爵令嬢と婚約した。

　私の実家は伯爵家。
　息子には後ろ盾が必要だった。


　陛下は常に優しい。
　私を傍から離さない。
　息子を可愛がってくれる。

　なのに、不安が尽きない。

　不安は現実になった。

　息子は死に、陛下は後継者として公爵家から養子を迎えた。

　王宮の者達が囁く。

『公爵令嬢の幼い頃によく似ているわ』

『まるで陛下と亡くなった令嬢の息子のようね』

『新しい王太子殿下は幼いのに随分と聡明だ』


　義理の息子になった幼い王太子。

　赤と茶色の混じる髪。
　愛らしい顔立ち。

『亡き公爵令嬢にそっくりだ』

　囁く声が私に悪夢を見せる。

　義理の息子を溺愛する陛下。
　陛下は義理の息子に夢中だった。

　我が子の死など全く思い出しもしない。

　私との時間も段々減っていく。



　魔が差したの。
　気付いたら義理の息子新王太子を階段から突き落とした。

　死ねばいい。死んでしまえばいい。

　私の幸せを壊した亡霊なんて消えてなくなればいい。

　亡霊はしぶとかった。
　死ななかった。
　生き残ってしまった。

　そして私は王妃の地位を剥奪され、幽閉された。