番外編 ダークサイド

花言葉

【 ２ 】 対談

また、

新しい煙草を箱から取り出そうと、

指で１本つまみかけた時、


隣に座っていたケンが、

アタシのその手を掴んだ 。


「 それ以上は… 、

体に良くないよ？ 心配になる 。」


彼はそう言って、

アタシの目を見ながら、

首を横に振った 。


しばらく見つめ合い 、

彼の、
濁りを感じさせない澄んだ目に、

アタシは根負けしてしまう 。


「 …… わかったよ。」


煙草の箱に￥100ライターを入れ、

箱のフタを閉じ 、

お尻ポッケに、しまった 。



「 じゃあ… 、飴にすっかな 。」


ケンと一緒にいると、

調子が狂って素直になるけど… 、


それはそれで、
悪くはないのかもしれないな… 、

と、思い始めてきた 。



自分で造り上げた 、


錆びついた感情や 、


受け止めきれない過去の過ち 、


争い事なんかも…… 、



ケンと一緒にいたら 、



自然と… 、

綺麗に消えて、無くなるのかな…？



アタシは、座っている膝の上で、

美咲のバッグ を 開ける 。


彼女が言ってた通り 、


イチゴミルク味のキャンディー と、

携帯電話 、しか入っていない 。



「 飴 、食う ？」


アタシは 、

眩しい青空に目を細め 、

海風がイタズラする、
前髪を抑えながら、

ケンに飴を差し出した 。


「 刺身の後に 、

イチゴミルクキャンディー… (笑)」


ケンは、苦笑いしながらも、

それを受け取って、

丸い粒を口に放り込んだ 。


ケンの左の頬が、  

リスの頬袋みたいに、

小さく… 丸く浮かび上がり、可愛い。



アタシは 、彼を ……


ケン の 事 を 、   


愛せないかもしれない 。


こんなに優しくされているのに、

恋愛感情が 揺さぶられないのは、


たぶん、きっと ……


これからも、

彼を 好きになる事は、ないと思う。



それでも 、


アタシは、彼と、


一緒に居られたら、いいな…


と、思う 。




美咲のバッグに大量に入っている、


小さな紙に包まれ、
両端が きつく捻られている、

イチゴミルク味の、
キャンディーの中から 、

アタシは、
どれにしようか… 手でまさぐり、

選び始める 。


どれも全て、同じ なのに 。……



「 これ食べたら、行こうー」

ケンは、飴を舐めながら、

海を眺めていた 。


「 うん。」

アタシは数ある飴の中から、

１粒だけ 、


妙に形の悪い、
溶けかかった飴を選んで、

それを、指で つまみ上げた 。



誰も 、選んでくれないやつ… 。

アタシは 、

この飴がいい、と 思った 。


捻られた両端を 、

引っ張り 真っ直ぐに伸ばす 。


小さくて、いびつな飴を、

袋から取り出すと… 









       それは 、飴  では なかった 。



       
       割り箸が入っていた紙包みを、



       小さく破って 、丸めてある 。






ー…   "「 王様ゲームやろう♪」"



あの時の…… 、割り箸が入っていた、


紙 だ 。



アタシは 、

クシャクシャに小さく丸められた、

その、割り箸の紙を 開いてみる 。









    《 あの店には、もう行かないで。



       千葉さんの手から、離れた 。




       私の事を、忘れないで 。》……