それ以上の幸せ。～ attend ～

カムフラージュ

１０. 右か、左か

「 ど、どういう意味？」

慌てるように、新はカップに唇をつけ、
初めての マロウブルーを味わった。

青かった頃のこれを、
飲んでみたかったなぁ… と思いながら。

「 ふふっ♪ 新ちゃんが、

１番よく 分かってるくせに～ 」

嫌みじゃない言い方なのは、
ちゃんと感じていた。
エリーの 癒される話し方が、
嫌みじゃない事を 解らせてくれたから。

なのに、

「 この部屋に、

何人の男を連れ込んだんだよ？」

新は、嫌みな言い方でエリーに聞いた。

何故だか解らないけれど、
エリーを困らせたい と思ったから。

今、新が 動揺を隠せないみたいに。


「 何人かなぁ？」

エリーは、
手のひらを 自分の顔の前に出し、
綺麗な指を１本ずつ折り 数えていく。

その指先を、新は 黙って見つめ続けた。


「 ３人、くらい？ うん、３人だ 」

エリーは、にっこりと微笑む。
何も 困ってなどいない。

「 引っ越してきたばっか？ この部屋 」

新が聞くと、

「 そんな事ないよ～！ ２年目かな 」

笑顔を絶やさず、
新の目を見て 答えるエリー。

「 少なくない？ モテるだろ？」

「 モテるねぇ～ 」

エリーは、堂々と笑いながら即答する。

「 でもね、自分の部屋には

特別な人しか入れたくないじゃない？」

と、真剣な口調に切り替わり、
付け足した。


「 俺は、特別なの？」

「 新ちゃんは、特例 」

「 特例？」

マロウブルーに、レモンを２滴足らし、
色の変化を楽しむ余裕もなく、
新は、エリーの顔を見上げた。


「 副社長命令、だからね。」

「 あっ、そっか… 」


少しだけ、２人の間に沈黙が流れた。


「 でもね、嫌じゃないよ？

嫌な人は、部屋には入れない。」

沈黙をかき消したのは、
エリーの方だった。

その一言が、新には すごく嬉しかった。
少なくとも、
自分が受け入れられた事を知れたから。


「 ありがとう。

俺… 、エリーが好きだよ？」

新は、自分が何故そんな事を言ったのか、
解らないまま 彼女に伝えていた。


「 うん、ありがとう。

私も、新ちゃんが好きだよ。」

「 えっ！ ほんとに？」


「 うん。素直そう… 、ていうか、

素直だしね。話しやすいから。」

エリーは、
マロウブルーを もう一口飲んでから、


「 新ちゃんは、

副社長に スカウトされたんだよね？」

と、話題を自然な流れで変えてしまう。


「 うん… 。え？ あ、いいや… 」


" もっと、追求したかったのに "


自分を好きになってくれた理由を、

そして、その " 好き " は、

どんな意味の " 好き " なのか … ？


" もっと、追求したかったのに "


夏休み中に、
親戚の家に泊まりに来た少年の様に、
居心地の悪さや 緊張感を、
新は、感じ始めていた。


「 私もね、

副社長に スカウトされて入ったの 」


「 そう、なんだ … ？」


「 色々、あってね。

そんな時に、副社長に言われたんだ。」


エリーが、急に 会話を変えたのには、

ちゃんと【 意味 】があったんだと、

この時の新には、気付けなかった。


「 何て、言われたの？ 副社長に。」

本当は、そんな事よりも、
聞きたい事や 話したい事は
沢山あった。
だけど新は、それらを 後回しにした。


「 人生は、" 右か、左か "  で

決まるもんやない。

 " 右か、左か " の二択しか無い？

そんな訳はない。

真ん中を歩いてみ？ ほんで、

振り返ってみ？ そしたら、」


「 自分が歩いて出来た 

" 初めての道 " が、必ず出来てるから。」