異世界転移で無双したいっ！

無知なる罪 ①

　翌朝のことだ。

「魔王様っ！　たいへんだ！」

　耳元の騒々しい声が、寝入っていたカイリの意識を叩き起こす。

「トト～？　なに～？」

「フィリウスの奴が帰ってきたんだ！　それも大勢引き連れて！　だから、早く起きてくれよっ」

「ふぁ～い」

　内容が耳に入らないまま瞼をこすり、枕元に畳んだ服に手をかける。寝ぼけ眼で天蓋付きのベッドから下りるカイリは、トトの首根っこを掴むソーニャに気がついた。

「ほら、もういいでしょーが。これ以上の無礼は目に余るわよ」

「あっこらっ。引きずんな！　自分で歩けるっての！　なぁ！」

「うっさいわねぇ。声だけは一人前だわ」

　二人のそんなやり取りに、思わず頬が緩む。

「魔王様、食堂でお待ちしております」

　トトを引っ掴んだまま優雅に一礼して、ソーニャは静かに部屋を後にする。

「ふふ」

　カイリは上機嫌だった。できたばかりの友人と、妹分とが打ち解けていることがどうしようもなく嬉しい。
　この世界にやってきてからというもの、友人と呼べる者はトトだけだった。そして昨日、新しい友ができた。代えがたい宝を得たと、カイリは顔がほころぶのを抑えられない。
　鼻歌を奏でながら身だしなみを整え、スキップで食堂へ向かう。カイリが姿を見せると、席についていたソーニャとトトが立ち上がって一礼した。

「魔王様。よき日の朝に」

　ソーニャの厳かな挨拶に、カイリはあくびをしながら「おあよー」と答える。

「トト。さっき何か言ってたけど、どうしたの？」

「どーしたもこーしたもねーって。フィリウスの奴が帰ってきたんだってさ」

「そうなんだ。意外と早かったね。じゃあ、朝ごはん食べたらお話しに行こっか」

　ぱっと表情を明るくしたカイリに対して、トトとソーニャは不穏な様相を崩さない。

「あれ？　どうしたの？」

「残念ですが、お話の前に戦が始まりそうですわ」

「いくさ？」

「愚かにも魔王様に挑まんと、北部の郷主どもが大勢押しかけてきたようです」

　カイリは昨日の事件を思い出す。こちらの話を聞かず、憤って攻撃してきた青年と、その末路。そして、過去に続いた同様の出来事も。

「また、戦わなくちゃいけないの？」

　憂いた吐息が足元に落ちる。

「魔王様の支配を認めたくねぇ連中がいやがんのさ」

「支配だなんて。わたし、そんなつもりじゃ――」

　弁解じみた言葉はそこで止まった。
　カイリとて理解している。強大な力を手にした以上、対等な対話にはならない。強者の言葉には力が乗る。相手に従うか抗うかの二択を強いる。
　俯いたカイリを見て、ソーニャとトトは顔を見合わせた。

「ともかく、お座りください。魔王様」

　促され、カイリは無言でテーブルにつく。
　ソーニャの赤い瞳が、トトを一瞥した。