異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

影の使命

　ただならぬ雰囲気だ。
　コッホ城塞でもそうだったが、俺達に対する明確な敵意を持っている。

「私はサニーの方に参ります」

　原初の女神が短く呟く。

「ああ。頼む」

　あちらの方が深刻な状況だろう。
　ここは俺とサラでなんとかするさ。
　原初の女神は頷き、その場から姿を消した。

「シーラさん」

　俺の腕から離れたサラが、意外にも強い声を発した。

「どうして……どうして、ご主人様の邪魔をするんですか」

　切実な響きだった。

「あなた達はアルバレスの守護隊。ご主人様の影となり、すべてを捧げるのが使命だと、そう言っていたじゃないですか。何の憂いもなくそう誓った守護隊の皆さんを、尊敬していたのにっ」

　シーラは答えない。
　返事の代わりに、彼女は腰の剣を抜く。

「それが、答えですか」

　サラの小さな拳がぎゅっと締まった。その小さな体に透徹した魔力がみなぎっていく。
　正直、俺はその魔力の強大さに驚いた。以前のサラも人並外れた魔力を有していたが、今は両も質も桁違いだ。ファルトゥールの神性を帯びた魔力を完全に自分の物にしている。

　すごい。
　今のサラならば、シーラを相手にしても十分に勝算はあるだろう。

「サラ。ちょっと待て」

　だが、俺はサラを制止しなければならない。

「ご主人様。ボクのことなら心配ご無用です。誰が相手だろうと、ご主人様のために命をかけて戦う覚悟はできています」

「その意気を疑うわけじゃない。でも、そういうことじゃないんだ」

　サラとシーラは旧知の仲だ。
　サラがヘッケラー機関の実験体だった際に、シーラがよくしてくれたと言っていた。
　それは事実だろう。そしてこの二人が戦うということは、俺のせいで友情をないがしろにするという意味でもある。
　それは看過できないし、そもそも俺はこの状況に疑問を抱いている。

「俺も聞きたい」

　一歩前に出る。

「俺はなシーラ。お前達守護隊が操られていると思ってた。エレノアの力によって自我を奪われ、強制的に従わされているんだと」

　シーラの瞳。その燃えるような紅が、俺をじっと見据えている。

「けど、違うんだな。お前は……お前達守護隊は操られてなんかいない。最初から自分の意思でエレノアについていた」

　シーラの瞳に、わずかばかり揺らぎが表れた。

「知っておられたのですか」

　久しぶりに、シーラの声を聞いた。

「今の今まで気付かなかったが……お前の目を見てすべて理解したさ」

「……では、この後なにが起こるかも、お分かりのはずです」

　剣の切っ先を俺に向け、臨戦態勢を取るシーラ。

「シーラさんっ！　やめてください！」

　サラが迷わず俺の前に出た。

「守護隊の皆さんに何があったかのは知らないのです。でも、ご主人様に剣を向けるなんて愚かにもほどがある。それでも守護隊の隊長ですか！」

「サラよせ」

「でもっ」

「いいんだよ。世界がこんなことになっちまった以上、シーラのあの振る舞いこそ俺の影である守護隊のあるべき姿だ」

　困惑するサラを後ろに下がらせ、俺は虚空から剣を抜いた。
　かつて〈妙なる祈り〉によって創造した長剣。懐かしみのある、すべてを切り裂く剣である。

「さぁシーラ。使命を果たせ」

「感謝します。主様」

　それ以上の言葉は不要だった。
　次の瞬間、俺とシーラの剣が閃光を放って激突した。