異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

今こそ初心に帰る時

　聖域。
　エルフの里にある封じられた場所だ。

　天を衝く世界樹の股から、その内部に入ることができる。
　俺達は世界樹の目の前で、その威容を見せつけられていた。

「改めて見上げると、とてつもなく大きいわね」

　アナベルが感嘆混じりに言う。

「この世界ができる前から生えてるんだっけか？　そりゃ大きくもなるわな」

「創世以前、ですか」

　思案する仕草を見せたアンが、すこしに気になった。

「それがどうかしたか？」

「主。世界樹が創世前から存在しているというのは、妙ではありませんか？　いくら聖女の創世が不完全といっても、神性を持たない世界樹がその影響を受けないはずがありません」

「でも、お前やアナベルだってそうだろ？」

「あーしは、僅かなりともマーテリアの神性を自らの力として取り込んでいました。ご令嬢については……」

　アンの視線を受け、アナベルが頷く。

「あたしの場合は、外れた時の中にいたからね。あの人の創世は、時間の概念に穴があったから」

　瘴気を持つアンや、時を超えていたアナベルが、例外すぎたというわけか。

「もし創世前から連続しているという言説が真実であれば、世界樹は何らかの超越的な存在から干渉を受けているはずです」

「だろうな。心配するなアン。全部織り込み済みさ」

　それを確かめに行くんだからな。

「ここに人間が立ち入るのは、創世以来初めてのことでやんすな」

「歴史を刻む瞬間ってわけか」

　俺はわずかに緊張しながら世界樹の内部を見据える。太い根の隙間が、あたかも城門のようになっていた。

「さぁロートス。入るでやんすよ」

　オーサに促され、俺は躊躇なく中へと進んだ。
　世界樹の内部。聖域は、完全なる闇だ。一寸先も見えない。

「パパ。照明魔法を」

「無駄でやんす。聖域は光を喰らう」

　まじか。ガチで特殊な空間なんだな。
　だが、俺はたしかに歩を進める。
　後ろから皆がついてきているのを感じながら、闇の先へ突き進んでいく。

「そろそろでやんすね」

　進入から数分後。
　ついに聖域の最奥に辿りついた。

「ここが世界樹の樹心。生命の間でやんす」

「ここに、『ユグドラシル・レコード』があるのか」

　次の瞬間。
　目の前が激しく発光した。
　突然明るくなったことで、俺の目は眩んでしまう。
　ようやく目が慣れてくると、そこには信じがたい光景が広がっていた。

「おいおい……ウソだろ……！」

　そこは明らかに、人工的な建築物の中だった。円筒状のだだっ広い空間が天高く伸びている。
　世界樹の幹の内部に、塔が隠されていた。実際そういうことだった。

　しかし、なにより驚いたのは。
　空間の中心。夥しい枝と根が複雑に絡み合う中に、一人の少女が四肢を繋がれ、囚われていた。

　忘れもしない。
　俺が異世界に来ることになった元凶。
　生命の光と呼ばれた、創世の三女神の一柱。
　レオタードを身に纏った死神ロリ。

「エンディオーネ……」

　さしもの俺も、名前を呟くのが精一杯であった。