異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

張り詰めた弓の如く

　俺達の計画はこうだ。
　しばらくはこのままグランブレイドへの道を行く。
　数日後、国境を越える際に通過する山岳地帯において、アンの瘴気を利用してモンスターに俺達を襲撃させる。
　調べたところ、そのあたりは崖際を進むルートであり、襲撃の混乱に乗じて行方不明になるにはうってつけの場所らしい。
　モンスターの襲撃を誘発させ、事故を装って崖下へと落下。そのまま行方をくらますって寸法だ。

　そのタイミングでイキールともお別れになるだろう。
　あいつがいようがいまいが、俺の計画に支障はない。なにせ、俺の計画は完璧だからな。

「アルバレスの公子が行方知れずなんて、大騒ぎになるんじゃない？」

「ならんだろ。所詮俺はボンクラ公子だ。世の中の評判ってのはそう簡単に変わるもんじゃない」

「それでも、公爵家は騒ぐでしょ？　エルフにさらわれた時もそうだったし」

「かもしれない。けど、それを表に見せることはない。この短期間に二回も行方不明になるなんて、家門の恥だからな。しばらくの間は問題にはならないはずだ」

　アナベルは追手を心配しているようだ。
　無論、捜索隊は派遣されるだろうが、それよりも早くエルフの森に辿り着けば何も問題はない。
　あの場所はほとんど不可侵の聖域だ。エルフは一般的には伝説上の存在と言うことになっているし、実在を知る者もエルフは他種族嫌いと信じ切っている。デメテルの皇帝と言えども簡単には手出しできまい。

「襲撃が始まれば隊は混乱するだろう。死人を出さないようにアンには言い聞かせてはいるが、それは俺達しか知らないことだからな。だからもしはぐれたとしても、合流しようとせずそれぞれエルフの森を目指すんだ。そこで落ち合った方が安全だろう」

「わかった」

　俺は馬上で体をねじり、後方を確認する。
　イキールの奴はアンの乗る馬車から離れず、きっちりと追従していた。
　どうやら替え玉王女を警戒しているみたいだな。
　イキールの近くにはコーネリアもいる。彼女が本物の王女だと知っているせいか、チラチラとコーネリアの方にも視線をやっている。
　律儀に監視をしている。かわいい奴め。

「念のため、あの人が余計なことをしないように見張っておくわ」

「ああ。頼む、アナベル」

　監視役が監視されるとはな。
　まぁ、世の中そういうものだ。

　その後、順調にグランブレイドへの道を進んでいく一行。
　帝都での一件もあって、隊には緊張感があった。いつ強力なモンスターが襲ってきてもいいように警戒しているようだ。
　アルバレスの騎士団も、グランブレイドの使節団も、皆ピリッとした表情を絶やさない。

　そしてそれは、イキールも同じだった。
　俺はアルバレスの騎士団長に先頭を任せると、速度を落としてイキールの隣に馬を並ばせた。