異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

新たなる旅

「あんたも一応、ちょっとは考えているのね」

　どうやらイキールも納得してくれたようだった。
　襲来した時はどうなることかと思ったが、これで大人しく帰ってくれるだろう。

「わかったわ。そういうことなら、私も一緒に行く」

「え？」

「監視の目は多い方がいいでしょ？　私だってそれなりに戦えるって自負はあるわ。護衛が増えるって名目なら向こうも拒めないだろうし」

「そうだが」

　こいつに来てもらっちゃ困るんだよなぁ。
　俺は頃合いを見てエルフの森に向かうつもりだし、イキールにそれを悟られると面倒なことになりそうだ。

「陛下がお許しになるか？　お前は陛下の直属なんだろ？」

「ええそうよ。でも近衛じゃないから、陛下のお近くに侍る必要はないの。国家安寧の為の行動なら、ある程度の独断を許されてる」

「そうなのか。でもな……」

　俺は腕を組んだ。
　どうすればこいつを置いていけるかを思案する。何かしら良い理由はないだろうか。

「でも、なに？」

　立ち上がったイキールは、テーブルに手をついて前のめりになった。

「もしかしてあんた。遠い他国まで行くのに、愛しの婚約者を置いてけぼりにするなんて言わないでしょうね」

　その言葉に、思考を阻まれてしまった。
　今の俺はとんでもなく間抜けな顔をしているに違いない。

　イキールの勝ち誇ったような表情と、恥じらう頬と瞳が、俺の目を惹きつけて離さない。
　そして前のめりになったことで強調されたバストが、致命の追撃をもたらしていた。

「こいつは、一本取られたな……」

　やれやれ。
　イキールを出し抜いて置いていくのは簡単だ。
　けどそんなことまで言われちゃ、到底放置する気にはなれないな。

「決まりね。じゃあ私、すぐに荷造りしてくるから」

「いや、そんな時間はない。旅に必要なものはすべてこちらで用意する」

「いいの？」

「ああ」

「ありがと」

　しゃーなしな。
　そういうわけで、今回の旅にはイキールも同行することになった。

　それから一時間も経たない内に、俺達は帝都を出発。
　しばらくはひたすら平原を進む。
　グランブレイドの使節団を護衛しつつの道程だ。俺はアルバレス公爵家の騎士団を率いて、隊列の先頭にいた。

「ねぇパパ」

　隣で馬を歩かせるアナベルが、他には聞こえないくらいの声量で話しかけてきた。

「あの人が連いてきちゃったのは仕方ないとして、作戦に変更はないのね？」

「ああ。当初の計画通り進める」

「何も起こらないといいけど。あの人、読めないのよね。色々と」

「アナベル。たしかお前、そういうのわかるんだっけ？　未来とか」

　アルドリーゼがそんなことを言ってた気がする。

「まぁ、すこしだけね。これだけ世界がねじれちゃったら、当たるかどうかもわからないけど」

　アナベルは感傷的な笑みを漏らす。

「まかしとけ」

「え？」

「オルたそは、必ず取り戻す」

「……うん」

　娘のためだけじゃなく、俺自身のためにもな。