異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

確かめるべきこと

　まもなくして『ジェネシス』のゲート前に到着。
　ダンジョンに繋がるゲート周辺には、いくつもの宿や商店が立ち並び、ちょっとした街を形成している。
　『ジェネシス』がセーフダンジョンでなければ、より大規模な都市に発展していたのだろうが、所詮はセーフダンジョンだ。ここに集まる商隊は、駆け出しの冒険者と貴族の子女をターゲットにした小規模なものしかない。
　それでもゲート前は活気に満ちており、若い冒険者達で大いに賑わっている。

　俺達はゲートからすこし離れた宿に馬車を停め、徒歩でゲートへと向かった。護衛の騎士達はつかず離れず、ある程度の距離を置いて俺達を見守ることになっている。貴族のダンジョンデビューは家門の庇護を頼まず、自身の力を養う重要な通過儀礼であるからだ。

「行こうロートス。後の世の歴史に刻まれるであろう、吾輩達の冒険譚の始まりだぞ！」

「うぃ」

　とはいえ、今さらダンジョンくらいでテンションが上がったりしない。そもそも『ジェネシス』はアルバレス公爵の管轄だしな。
　そんなこんなで俺達は、『ジェネシス』のゲートまでやってきた。

「おや？　公子様ではありませんか」

　俺に気づいて声をかけてきたのは、『ジェネシス』の管理人である。

「ついに公子様もダンジョンデビューをされるのですな」

　恰幅の良い壮年は、父の臣下の一人だ。

「ああ。こいつも一緒にな」

　俺は隣でキメ顔をしているヒーモを指さす。

「ダーメンズ子爵家のご令息ですな。公子様と親しくされていることは風の噂で聞き及んでおりますぞ」

「おお、そうか！　吾輩達の友情が、まさか世間を騒がすほどだったとは！」

「バカ言ってないでさっさと終わらせようぜ」

　管理人は微笑ましく笑っていたが、急に真剣な表情になって咳払いをした。

「さて、ではこの『ジェネシス』のご説明をいたします。しかとお聞きください」

「よろしく頼む」

「ここは全五十層からなる塔型のダンジョンです。第一階層は広い空間となっていますが、登れば登るほど複雑化していき、生息するモンスターも危険なものになります。無論、ここはセーフダンジョンですので、複雑といっても、公爵家のお屋敷ほどではありません」

「そいつはありがたいな」

「フーム。公爵の屋敷は迷路のようだもんな。吾輩の家とは違って。して管理人よ。ここのモンスターはどのようなやつなんだい？」

「ケムークと呼ばれるモンスターです。見た目はまんまるで、大きさは私の腰あたりでしょうか」

「それは……意外にも大きいんだな……」

　ヒーモはすこし尻込みして言う。

「ご安心を。ケムークは鈍重で、鋭い爪や牙を持ちません。臆病ですし、仮に圧し掛かられても、体が柔らかいせいでそれほど痛くはないでしょう。なにせここはセーフダンジョンですから、命に関わる狂暴性を持つモンスターはおりません」

「初めてのダンジョンとしては申し分ないわけだ」

「仰る通り」

　ヒーモと管理人のやり取りを尻目に、俺は『ジェネシス』のゲートを眺める。
　ふと、ゲートに入っていく一人の少女を見つけた。輝くような金髪。白い装束はいかにも高級品で、貴族の令嬢であることは間違いない。腰に提げた剣はどう見ても業物であった。見えたのは後姿だけだが、スカートから伸びる白いふとももがなんとも魅力的だった。

「おいヒーモ」

「ん？　なんだい？」

「早く行こう」

　俺は答えを待たず、ゲートへと歩み出す。

「お、おい。待ちたまえ！　どうした。いきなりやる気を出して」

「確かめたいことがあるんだ」

　管理人の説明も早々に切り上げる。どうせすでに知っている内容だし。

「確かめたいこと？」

「ああ」

　新世界に転生しても、すべてを失っても、身分が変わろうと、たとえ希望を失おうと。
　決して変わらないものがある。

「あの子が、どれほどのものか。確かめないと気が済まねぇ」

　それはこのロートス・アルバレスが、おっぱい星人だというただ一つの真実だ。