異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

テンフ、死す

「残念だが……無駄だ。魔王の瘴気は一際濃い。それによって与えられた傷は、あらゆる医療魔法を拒むだろう。意志の力をもってしても、それは変わるまい」

　ヘリオスの言う通りかもしれない。
　テンフの傷を侵す漆黒の瘴気は、人の本源的な恐怖を刺激する怖気を孕んでいる。女神マーテリアの神性がそのまま顕れているんだ。
　コッホ城塞で戦った時とは明らかに違う。それもそのはず。あの時の魔王はただの分身だった。今ここにいるのは、正真正銘の本物。
　古代人アンヘル・カイドが、マーテリアの神性を得た存在。まさに魔王と呼ぶにふさわしい力だ。

「ノ、イエど……の……」

　目を剥き出しにしたテンフが、俺の手首を掴む。

「この、テンフ君……もはや、助かりませ……ん。ま、魔王を――」

　息を詰まらせたテンフは、全身を強張らせて、脱力。そのまま動かなくなった。
　フォーストエイドの光だけが、息絶えたテンフを虚しく照らしている。

「グレートセントラル史上最強と謳われたチョウ・テンフが、こうも呆気なく……魔王とはかくも強大なのか」

　ヘリオスが口惜しそうに呟く。
　俺は治療を諦め、拳を握り締める。
　出会ったばかりだが、いい奴だった。聡明で誠意のあるところは、英雄と称して不足だとも感じる。

「ジェルドのノイエ。感傷に耽るのは後にしろ。今は」

「わかってる」

　テンフがやられちまったということは、エレノアはいま一人で魔王と戦っているわけだ。あいつがやられたら、もう勝ち目はないだろう。

「グレートセントラル軍も長くは持つまい。我が軍も同じだ」

「わかってるって。すぐに行く！」

　俺は改めて天を仰ぐ。
　どす黒い雲の中では、聖女の放つ光と、魔王が生み出す瘴気とがぶつかり合っていた。
　そのひとつひとつの重なりが、天地を揺るがしている。
　紛うことなき神々の戦いだろ、あれは。

　俺は地面を蹴りつけ、空へと跳躍。その衝撃で地鳴りが起こり、爆撃のような土煙が上がる。音を置き去りにして上昇する俺を、ヘリオスが追い越していった。
　間もなく、神々の戦場に到達。
　無数の光と闇が交錯する空間は、神々しくもおぞましい力の波動に満ちていた。

「ヘリオス・レイ・オーリスが、聖女に助太刀する！」

　俺よりも早く突っ込んでいたヘリオスは、マントを光らせて飛行し、空中で複雑な軌道を描くエレノアと魔王の間に割って入った。
　そして。

「ぜァッ！」

　青白く輝く閃光が、魔王に伸びる。
　それは一直線に突撃したヘリオスの刺突だった。

「おや」

　山を砕き海を割るほどの一撃だったが、魔王の目前で瘴気の壁に遮られる。
　まじかよ。あれを正面から受け止めるのか。