異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

瘴気の親玉

　グレートセントラルの軍は、直ちに陣形を組み戦闘態勢を取る。迅速な動きだ。この辺はやはり訓練された兵士といったところか。

　さて。どうしたものだろう。
　正直、この事態は想定していなかった。いや、モンスターの襲撃自体は念頭にあったが、まさかここまで大規模なものだとは思わなかったのだ。

「ノイエ殿！　そなたも迎撃に出られよ！」

　テンフの声を受けて、俺はゆっくりと腰の剣に手をかけた。アナベルから借りたジェルドのサーベルだ。
　とはいっても、だ。

「テンフ将軍。こうなっちまったら決戦どころじゃない。迎撃しても犠牲が増えるだけだ。ここは大人しく撤退した方がいいぞ」

「ここまで来て何を仰る。これだけの大軍、動かすだけでも莫大な費用がかかる。維持するだけでも大変なのです」

「かけたコストに足を取られてちゃ、将軍の名がすたるぜ」

「理解はしていますが、諦めきれぬのです。こちらには聖女もいる。あのモンスターの大群は、グランオーリス軍にとっても脅威でしょう。十分に勝算はあります」

「どうかな」

　俺は真っ黒に染まった空を見上げる。
　その直後。
　分厚い瘴気の雲の中から、極大の球体が発射された。それは大地めがけて一直線に落下し、グレートセントラルの陣営に着弾。凄まじい爆音を轟かせ、辺り一帯に衝撃と粉塵を生み、獰猛なまでの瘴気を放射し、数千の兵士を一撃にして死に至らしめた。

「なん……だと……！」

　テンフは膝をつき、なんとか吹き飛ばされるのを耐えている。しかし、周囲の兵士やテント、物資など、あらゆるものが漆黒の衝撃波に煽られ宙を舞い、どこか遠くへと吹き飛ばされていた。

「こんなことが……バカな……ぐっ」

　耐えきれず吹き飛ばされそうになるテンフ。その腕を俺が掴む。

「ノイエ殿……！　かたじけない……！」

「がんばれ」

　数万の大軍を吹き飛ばす超絶的な衝撃波も、俺にとっちゃ春一番みたいなものだ。もちろん俺は瘴気を身に纏っている。衝撃波に混ざった瘴気が隠れ蓑となって、俺が瘴気を操っていることは誰にも気付かれないだろう。
　そんなことよりも。

「テンフ将軍。あれを見ろ」

「え？」

　俺達は揃って空を仰ぐ。
　さきほどの黒い砲弾が撃ち出されたところだ。
　分厚い黒雲に空いた大穴から、無数のモンスターを従えた一人の人物が、ゆっくりと降下し姿を見せる。

　長い黒髪を一つくくりにした、どことなく日本人的な雰囲気を醸す色白の美貌。
　長身でスレンダーな体躯は、漆黒のドレスに包まれている。ミステリアスという形容詞がよく似合う美女である。

「うそ……だろ……！　あれは……あれは、まさか……！」

　テンフは目の前の光景が信じられないといった風に、すごく驚いていた。
　実は俺も、ちょっとだけびっくりしている。まさかあいつがこのタイミングで出てくるとは。

『聞くがいい。愚かな人類よ』

　その声は、戦場の隅々にまで響き渡る。
　世界に瘴気をばらまき、破滅へと追いやらんとする魔人の王。

『我が名は魔王アンヘル・カイド。汝らに絶望をもたらす者である』