異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

絶望のはじまり

「さらに。これは公になっていない情報なんですが、ヘッケラー機関なる秘密結社を壊滅させたという話もあります。ノイエ殿は、かの機関についてご存じですか？」

「さぁ？」

「恐ろしい組織でした。神の力を手にし、この天下を我が物にせんと目論む者達です。もし仮にヘッケラー機関が健在であれば、天下は今より比較にならぬほど乱れていたでしょう」

「そんなことはどうでもいい。ロートス・アルバレスについてそれだけ調べておいて、どうして接触しようと思わなかった？」

「……あまりにも妙だからです。まさしく破天荒。前代未聞の人物だ。それゆえ簡単には近づけない。下手に接触すれば、我が祖国グレートセントラルが更なる災いに苛まれる危険があります」

　人を怪獣みたいに言うな。

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」

　俺の頭をよぎったのは、転生前の世界にあったことわざだった。
　テンフははっとした顔つきになる。

「けだし名言。ノイエ殿。このテンフ君、棒で叩かれたかのごとく目が覚めました」

「そりゃよかった」

「早速ロートス・アルバレスの消息を探らせましょう。如何せん神出鬼没な人物ゆえ、現在の居場所が掴めぬのです」

　そうだろうね。
　テンフは立ち上がり、一礼する。

「ノイエ殿。突然の訪問にも拘らずご教示下さり感謝いたします。次にやるべきことを理解したゆえ、これにて失礼いたす」

「うぃ」

　そうして、テンフは足早にテントから出ていった。
　直後。

「モンスターの襲撃だッッッッッ！」

　外から兵士の怒号が聞こえてきた。

「ノイエ殿ッ！」

「ああ」

　血相を変えて戻ってきたテンフと共に、俺はテントを飛び出た。

「これは……！」

　テンフが擦れた呟く。
　黄昏の空に瘴気が渦巻き、千を超えようかという数のモンスターが飛び交っていた。
　ドラゴンを筆頭にワイバーンやグリフォンなど強力な種族や、翼を持つ異形のモンスターも数多い。

「うわぁ！　あの数は本当にやばいぞ！」

「今までこんな多く来たことなんてなかったのに！　どうして今日に限ってこんなに来るんだ！」

「奴ら、いつもより纏っている瘴気が濃い！　あんなのが降りてきたら、ひとたまりもないっ！」

　周囲の兵士達は阿鼻叫喚である。
　テンフも冷や汗を垂らし、空を仰いでいた。

「これはまずい……国が滅びるレベルだ……！　なぜ急にこんなことが……！」

　絶望とはまさにこのことだ。
　テンフは近くの兵士を捕まえて声を荒げる。

「おい！　どうして真上に来るまで気が付かなかった！」

「も、申し訳ありませぬ！　しかし、我々が気付いた時にはすでにこの状態でした。つい先程まで影も形もなかったのです……！」

「なんたることだ……！　くそっ。全軍、応戦せよ！　貴様はこのテンフ君の武器を持ってこい！」

「はっ！」