異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

神からの巣立ち

「アイリス！　先生とマホさんを抱えて飛び降りろ！　巻き込まれるぞ！」

　俺が言い終える前に、アイリスはすでに二人を抱えて跳躍していた。
　高らかに跳んだアイリス。二人の叫び声が聞こえる。
　そして三人は、城塞の縁を飛び越え、空から真っ逆さまに落ちていった。

「さぁ、どうする……？」

　この崩壊を止めるにはどうすればいい？
　落ちても被害が出ないよう、浮遊大地を粉々に粉砕するか？
　それとも一つ残らず宇宙に打ち上げるか？
　だめだ、どちらにしても時間がかかりすぎるし、余波で地上にまで影響を与えかねない。

　こんな時〈妙なる祈り〉があれば、どうとでもできるってのに。
　神を超えたと言っても、今の俺はただ無敵で最強なだけの男にすぎない。こういった繊細な作業には向いていないんだ。

　焦る俺の袖が、ちょいちょいと引っ張られる。
　横を見れば、のっぺら少女が俺を見上げていた。

「どうした？」

　何か言いたげだ。
　あ、もしかして。

「方法があるのか？　この崩壊を食い止める方法が」

　のっぺら少女は首肯すると、小さな手を天へと掲げる。
　数秒後、コッホ城塞を揺るがしていた振動がぱたりと静まった。

「止まった……のか？」

　大きくなり続けていた罅割れや、大地の分割が、まるで時が止まったように動かなくなった。

「そうか。キミの能力」

　この世界に戻ってきた時、時の進みの遅い場所で訓練に励んだ。あれは、この子の力で時間を引き延ばしていたから。
　つまり崩壊が止まったのではなく、崩壊の進みがめちゃくちゃ遅くなったんだ。この調子でいくなら、コッホ城塞が地上に墜落するのは、何百年後か何千年後か、そのレベルだろう。

「ふぅ……一応は、食い止められたってことか」

　根本的には解決していない。問題の先延ばしかもしれないが、猶予ができたことはありがたい。時間がある時に対処すればいいだけだからな。

「ありがとう」

　ふるふると、少女は首を振る。長い髪がふわりと舞った。
　一歩、二歩、ゆっくりと歩いてから、細い指がある方向を指す。アイリスが跳んでいった方向だった。
　俺に行けと促しているのだろう。

「キミはやっぱり、ここに残るんだな」

　少女は答えない。
　崩壊を止めておくためではなく、彼女は自らの願望によってここに残るのだろう。故郷であり、墓場であるコッホ城塞に。

「また来るよ」

　俺は後ろ髪を引かれる思いで、城塞の外縁に歩を進める。
　ここに帰ってこれるのは、いつになるだろうか。少なくとも、すべてが終わるまでは、帰ってはこれない。

「じゃあ、また」

　地面を蹴り、空へと舞う。
　視界の端に映った顔のない少女が、にこりと微笑んでいた気がした。