異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

打ち切りは不要じゃ

「エルフは、亜人でありながらスキルを持つ特別な種族じゃ。そういう意味で、他の亜人とは扱いが異なる。亜人でありながら人間と同格の社会的立場を持っているじゃろう。王国内で森の自治を獲得しておるのはそのためじゃ」

「ああ。それはなんとなくわかるぞ」

「そんなエルフに、わしらは嫉妬しておる」

「嫉妬？」

「情けない話じゃがの、なぜ同じ亜人である奴らが優遇され、わしらが冷遇されるのかと」

「なるほど……」

「エルフは魔法に長けた種族じゃ。だからスキルを持っていても使うことは少ない。エルフにとってはスキルよりも魔法の方が強力じゃからの。そういうところも、また妬み嫉みの原因となるのじゃ」

「スキルを使わないなら俺達と同じじゃないかって？」

「そういうことじゃ」

　うーむ。

「サラ。獣人とか、他の種族とかは、どうだ？」

「おおむねエカイユの方々と同じなのです。エルフのことを嫌いな人はいても、好きな人はいないと思うのです」

　まじか。
　それは辛いな。

「俺としては、エルフに亜人連邦の統一を手伝ってもらおうと思ったんだけど、やっぱダメかな」

　これにはサラも戦士長も、難色を示していた。
　だが、意外なところから賛成の声が上がる。

「いいんじゃねーか？　オイラはアリだと思うぜ」

　ロロだった。

「おっかちゃんやおっとちゃんから聞いたことがあるんだよ。オイラ達もエルフみたいになれたらってさ」

「エルフみたいに？」

「ああそうさ。オイラ達が目指すのは、エルフみたいな暮らしだって言ってたぜ。エルフみたいに、人間に邪魔されずに生きたいって」

　これには、サラも戦士長も目から鱗だったようだ。

「むぅ……認めたくないことじゃが、確かにそうかもしれんのぅ」

「妬むってことは、羨ましいってことなのです。みんな心のどこかで、エルフみたいになりたいと思っているからこそなのです」

　亜人のことは亜人にしかわからないだろう。

「エルフの協力があれば、統一しやすくなるか？」

「やってみる価値はあるのです」

　サラは力強い瞳で頷いた。

「それで自由になるのなら、皆よろこんで説得に応じるじゃろう。わしらエカイユも、連邦の統一に力を貸すぞい」

　戦士長の言葉に、サラがちょっと驚いていた。

「協力して下さるのですか？」

「決闘の結果には納得しておらんぞ。ハラシーフが負けたとは思っとらん。じゃが、それでも協力はするつもりじゃ」

「どういう風の吹き回しだ？　あんなにキレてたのによ」

「ふん。わしらも変わらねばならんと悟ったのじゃ。時代が変わろうとしておるのに、人が変わらんわけには行くまい。生き残るため、自然の摂理に従うまでよ」

「そうかい。そいつはありがたい。サンキュな」

「勘違いするな。別に貴様のためではない。礼は不要じゃ」

　戦士長はフンと鼻を鳴らす。
　おっさんのツンデレは不要じゃ。

　それはともかく。

「そうと決まれば早速行くか。アイリス」

「はい」

「運んでくれ。エルフの森にひとっ飛びだ」

　アイリスは指示を仰ぐようにルーチェを見る。
　ここで即答してもらえないのが忘れられた男の悲しいところだな。

「ロートスくん。いま王国に行くのは危険だよ。私達はもう、反逆者ってみなされてる」

「関係ないね。正直、この世界に安全な場所なんてひとつもない。クソ女神がのさばってる限りはな」

「……それもそっか」

　ルーチェはにこりと微笑み、

「アイリス。ロートスくんをお願い」

「かしこまりましたわ。おまかせあれ」

　俺はアイリスと共に砦を後にする。

　さあ、盛り上がってきたな。
　俺の戦いは、まだまだこれからだぜ。