異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす～奴隷を買って魔法学(以下略)

朝食ダンゴ

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座に至る

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　気が付いた時には、俺は漆黒の空間にいた。
　いや、正確には点々とした無数の光に囲まれた暗い場所だ。
　宇宙と表現してもいい。

「【座】にようこそ。ロートス・アルバレス」

　いけ好かない青年の声が響いた。
　俺の周囲には、いくつかの玉座が不規則に浮かんでいる。
　その一つに尊大な態度で腰を落ち着ける金髪の男が、声の主らしい。

「その名前で呼ばれるのは久しぶりだな」

「そうかい？　慣れないようなら、御厨蓮の名で呼んでもいいよ。ここはどの世界にも属さない狭間の虚無だ。名前なんていくつあってもいいし、なんなら無くたってかまわない」

「いや。ロートスでいい。俺がこれから使う名だしな」

　俺は自分の体を検める。
　人型の光。ただのシルエットでしかない。
　目の前の青年も、俺にそう見えているだけで、実際に肉体があるわけじゃないだろう。俺もこいつも、今は概念だけの存在。思念体というやつだ。

「またお前に会うことになるとはな」

「いいじゃないか。僕はキミに会えるのを心待ちにしていたんだよ。どんな情けない顔をして現れてくれるのかとね」

「悪かったな間抜けな面でよ」

「いいや。いい面構えになったんじゃないかな。少なくとも、僕を滅した時よりは大人になったように見えるけどね」

　そりゃ、あれから二年経ってるからな。記憶を失っていたとは言っても、俺も色々経験したし。
　俺はきょろきょろと玉座を見渡す。座っているのはこいつだけだ。あとは空席になっている。

「彼女を探しているのかい？」

「ああ。あいつなら、ここにいるだろうと思ってな」

「そうだね。【座】とは世界の理を超えた者が辿り着く境地だ。彼女には居心地が悪いみたいで、いつも現世に降りているようだけど」

　まったく。
　アカネのやつ。俺を待っててくれててもいいんじゃないのか。
　右も左もわからんぞ。

「キミも降りるつもりかい？」

「当然だ。まだやり残したことがある」

「そう言うと思って、器は用意しておいたよ」

「なに？」

「見てごらん」

　青年の指がぴんと立ち、その先から光の粒子が零れ落ちる。
　そこから広がった巨大なスクリーンに、どこか違う場所の映像が映し出された。
　それはクリスタルに包まれたロートス・アルバレスの肉体。十三歳の体じゃなく、何歳か成長した姿だった。たぶん、十五、六歳くらいか。背も高くなっていて、ガタイもよくなっている。

「向こうの世界でもちょうど二年経っている。キミが元の世界に帰っていた時間と一致するね」

「偶然か？」

「さぁ？　彼女が何かしたのかも」

　アカネならやりかねないな。まったくあいつは底が知れないから。

「今すぐ戻る。この身体に送ってくれるか」

「もちろんそのつもりさ。【座】に辿り着いた僕の興味は、今のところキミの人生くらいしか見当たらないからね」

　気持ち悪いことをいう奴だ。ストーカーかよ。
　青年の指先から漏れる光が、俺そのものに混ざっていく。
　そして、転移が始まった。

「ま、感謝はしとくぜ。ありがとよ、マシなんとか五世」

「はは。そう思うなら、いい加減ちゃんと名前を覚えてくれないかな」

「ここじゃ名前なんてどうだっていいんだろ？」

「まあね」

　俺の意識は、遥か彼方の世界へ飛んでいく。
　これは奇跡なのだろうか。
　いや、神を信じない俺からすれば、こんなのは奇跡でも偶然でもない。

　これは、アカネがくれたチャンスだ。
　あの世界にまだ俺が必要だと思ったから、現代日本にまで来て、俺を取り戻してくれたのだろう。
　だったら、その期待に応えなくちゃな。

　二度目の異世界転生。
　今度は負けないぜ。必ず使命を全うする。
　そして、理想のスローライフを手に入れてやるのさ。

　完全に、そういうことだ。

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