異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

救世神ってなんやねん

　野営地の中心に置かれた巨大なテント。十数の女兵士達が警固するその場所が、アルドリーゼの拠点だった。
　テントは宝飾品で飾られ、立派な佇まいを呈している。

「すごいですねぇ、これ」

　サラはテントを見て感動の声を漏らしている。
　それを受けてアルドリーゼが誇らしげにうんうん頷いた。

「でしょ～？　やっぱり余は女王様だしね～。こういう外面っていうのも大事なわけよ～」

「豪華で綺麗だけどな……うーん、俺としてはもっとシンプルな方が上品でいいと思うんだけど」

「それはあれだね～。価値観の相違ってやつだね～」

　その通りだな。他民族の文化を認めることも重要だ。

「さ～。はいったはいった～」

　女兵士が入口を開き、アルドリーゼはさっさと中に入ってしまう。
　俺達もその後に続いた。

「お、お邪魔します」

　サラがちょっとだけ委縮しながら中に脚を踏み入れる。
　そんな緊張しなくてもいいぞ。

「ほら～。はやくこっちへおいで～」

　外装に負けず劣らず、内装も豪華だった。
　金とか銀とか宝石とか彫刻とか、そういったもので装飾されている。
　光りすぎて眩しいくらいだ。

「わぁ……！」

　サラはそれを見て目を輝かせている。

「お前ってこういうの好きだったっけ？」

「女の子は甘いものとキラキラしたものには目がないんですよ？　ねぇアイリス？」

「わたくしにはちょっと分かりかねますわ」

　スライムだもんな。
　まぁそれはいい。

　アルドリーゼは玉座に腰を下ろしている。傍に侍る女兵士がでかいうちわを仰いでいる光景が、あまりにもステレオタイプで笑けてくる。
　玉座の前に進んだ俺は、不遜にも絨毯の上に座り込むことにした。サラはおどおどしながら、アイリスは微笑のまま俺に倣う。

「んじゃま。話を聞かせてもらおうか。女王さんよ」

「ん～。そんな態度を取られるなんて初めてだよ～。すんごい偉そ～」

「仕方ねぇだろ。俺は〈尊き者〉だからな」

「自分で言ってちゃ世話ないね～」

「うるせ。さっさと話を進めようぜ」

　社会的地位がなんぼのもんじゃい。俺は相手が女王だからといってへりくだったりしないのだ。

「種馬くんは～、マッサ・ニャラブについてどれくらい知ってるのかな～？」

「女が多いってことくらいしか知らないな。あとは、ちょっと前まで王国に支配されてたとか？」

「ん～。まぁそんなもんだろね～。余たちについて何か知りたいことってある～？」

「そうだな。まず一つは、お前たちにとって俺は何者かってことだ」

　これを知らないことには身の振り方も考えられない。自分の立ち位置を把握するのは生きていく上で重要なファクターだ。
　アルドリーゼはふと目を閉じる。じっと黙り込み、思案しているような仕草だった。

「〈尊き者〉ロートス・アルバレスはね～。太古からジェルド族に伝わる救世神を指すんだよ～」

　静寂を破って出てきた言葉に、俺はそれなりに意表をつかれた。

「救世神だって？」

「そ～。余のご先祖様がね～、遺した予言があるんだ～。え～っと、なんだったっけ～？」

　アルドリーゼはそれを忘れているようで、うちわを持つ女兵士に聞いていた。

「こちらです」

　やってきた別の兵士がアルドリーゼに石碑を渡している。
　あれに予言が書いてあるんだろう。

「あ～。そ～そ～。これね～。今から読み上げるよ～」

　ごくり。
　サラがつばを呑む音が聞こえてきた。俺より緊張しているようだ。

「今や偽りの太陽が天を覆い、深淵の月が闇夜を照らす。千年の呪縛に絡まる憐れな生命は、虚ろなる繁栄に身を焦がし、真実の価値を見誤らん。いつしか陽光は黒く染まり、月光は灼熱の火炎と化すだろう。そしてまた、新時代は朽ち果て、旧き神と偽りの太陽を呑み込まんとする。我ら悲願の民は解き放たれん。すべては混沌に彩られし無を纏う自由の士によって。降臨せしは救世神。〈尊き者〉ロートス・アルバレス」

　それはあたかも祝詞の如く、アルドリーゼの口から唱えられた。