異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

ヘッケラー機関最後の日

　安心したのも束の間、サラの身体にはすでにファルトーゥルが憑依しており、女神の完全復活を許してしまった。
　なんてことは流石に起こらず、サラはサラらしい寝顔のまま、静かに寝息を立てていた。
　服を着せたサラをお姫様だっこで抱えて本丸を出たタイミングで、エレノアと鉢合わせする。広場にはエレノアだけではなく、合流したアイリスとマホさんの姿あった。

「なんだ。もう済んじまってたのか」

　グレートメイスを肩に担いだマホさんが、やれやれと言わんばかりに首を振る。

「せっかく急いで来てやったってのに。まぁ、アタシらがどんだけ役に立てたかはわからねぇけどな」

「ありがとうございます。マホさん。来てくれただけでめちゃ嬉しいですよ」

　俺はマホさんの隣に視線を移す。

「アイリスも。サンキュな」

「お役に立てなかったことを残念に思いますわ」

　少し寂しげな微笑だった。

「なに。こういうのは今回だけだ。これからイヤってほど役に立ってもらうさ」

　苦笑いする俺を、エレノアがむすっとした顔でにらみつける。

「まったく。無事だったからよかったけど……ちょっと無謀すぎるんじゃない？　考えなしに一人で突っ込んでさ。あれよあれ。なんだっけ……そうそう匹夫の勇ってやつ」

「すまんなエレノア。まぁ、結果オーライってことでひとつ頼むよ」

「次からは気をつけなさいよ」

「善処するさ」

　こうしてサラを取り戻せたんだ。結果的に俺の選択は正しかったことになるだろう。
　けどエレノアの言うことを軽視するわけじゃない。
　往々にして、失敗の原因は、前の成功にあるものだ。
　失敗は成功の母というが、逆もまた然りってな。そういう意味で、エレノアの言葉は重く受け止めよう。

「アイリス」

「はい」

「サラを頼む」

「喜んで」

　お姫様抱っこしているサラを、アイリスへと渡す。アイリスはお姫様抱っこを継承してくれた。
　俺は広場から出ると、城塞内を埋め尽くす死体の山を眺める。

「ひどい有り様……いや、ひどいなんてもんじゃねぇな。一体なにがあったら、こんなことになんだ？」

　マホさんの呟きには答えない。
　これをサラがやったとは思いたくないし、実際サラの意思ではないだろう。だが、サラの魔力によってもたらされた事態なのは間違いない。
　俺は手を掲げる。そこに白い光が宿り、少しずつ輝きを強くしていった。

「何をするつもりなの？」

「このままにしておけない。この人達を弔う」

「弔うって、どこに？　それにこんな数じゃあ……」

「やってみるさ」

　埋葬する土もないし、火葬するのも忍びない。
　俺の手から放たれた光が、数多の死体を包み込んでいく。

「お人好しだな。アタシが言うのもなんだが、機関の連中は善人とは言えない奴らばっかだぜ」

「だとしても、死者は平等です。死んだ人間にやり返すつもりはありません。いずれ生まれ変わった時、相応の報いを受けるでしょう」

「……なんだよ。一日見ねぇ間に随分と変わったな。お前さん」

　自覚はないが、マホさんが言うからにはそうなのだろう。
　男子三日会わざればなんとやら、だ。

　光を浴びた死体は、そのまま輝く粒子となって空へと飛散していく。
　それはあたかも、昇天する魂のようにも見えた。

「きれい……」

　エレノアの感想には同感だ。
　やがてすべての死体が光となって消える。

「これで、いいだろ」

　数百年にわたって世界の裏で暗躍し続けたヘッケラー機関は、ここに消滅した。

「さぁ、帰ろう」

　あとはエストを倒すだけ。
　そうすれば、人々は神の呪縛から解放される。
　もうひと踏ん張りだな。