異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

開戦してしまったやないか

　急いでサラのいるテントへ戻った時、すでに村中で激しい戦闘が行われていた。
　鎧を纏った王国軍の兵士達が、それぞれのスキルを駆使して亜人連合に襲いかかっている。亜人達は亜人達で、多彩な魔法を操り、王国軍に対抗していた。
　周囲には炎が燃え盛り、いくつもの流れ弾が飛んでくる。

「くそ。始まっちまったか……！」

「ロートスくん！　こっち！」

　ルーチェが俺の手を引いてテントの中へ転がり込んだ。

「……うそだろ」

　ほんの数十分前まであった巨大なクリスタルがなくなっている。

「一足、遅かったみたいだね……」

　ルーチェがきゅっと唇を結ぶ。

「マクマホンのやつがサラを連れていったのか」

「もしくは、あの神父さんかも」

　アインアッカ村の神父か。可能性はあるな。

「どちらにしても、あんな大きなものを運び出すのは大変だし、目立つはずだよ。まだそんなに行ってないはず」

「なら追いかけよう。当てはあるのか？」

「まかせて」

　言うやいなや、ルーチェは目を閉じる。
　両手の指先を合わせ、俯く。
　祈っているような、あるいは瞑想でもしているような。そんな厳かな雰囲気を感じる。

「うん……たぶんだけど、サラちゃんは東に向かってるみたい」

「東？」

　カード村は王国の端っこにある村だ。そこから東に行くってなると。

「国境を越える気か？」

「だと思う。お隣のマッサ・ニャラブ共和国に逃げ込まれたら、サラちゃんを取り返すのは出来なくなるかも」

　それは看過できない。
　大切な従者を奪われるわけにはいかないんだ。

　とはいっても、国境を越えるには先方の許可がいるし、王国の許可もいる。そんなもの持っちゃいない俺達には、どうしようもなくなる。
　どうせマクマホンのやつは、そういうところも裏で手を回しているんだろうな。

「行くぞルーチェ！」

「うんっ！」

　とにかく走るしかない。

「急げばまだ間に合うよ！」

　ルーチェの言葉を信じるなら、希望はあるってことだ。
　だが、世の中そう上手くはいかない。

　テントを出た俺の前に立ち塞がったのは、一人の王国騎士であった。

「やはりまだ隠れていたか！」

　大柄な騎士だ。馬もでかい。
　兜の代わりに頭に布を巻いている。どことなく品のある男だ。

「我が名はガウマン侯爵家当主イヴァール・ガウマン！　汚れた種よ！　ここで滅ぶがいい！」

　騎士が馬鹿でかい大剣を片手で振りかぶる。まるでナイフでも握っているかのように軽々と扱っている。
　まずい。避けないと即死コースだ。
　俺はルーチェを突き飛ばす。

　そして、大剣の一撃を一身に浴びることとなった。

「ルーチェ！　行くぞ！」

　真っ二つになった俺の肉体は一瞬にして元通りになり、即座にルーチェの手を取って駆け出す。

「なっ……どういうことだ！　確かな手ごたえがあったはずっ……！」

「うるせぇバーカ！　お前の息子スライムに負けてやんのー！」

　俺は捨て台詞を吐き、呆気にとられる騎士から逃げおおせた。
　他の何を捨ててでも、マクマホンを追うぞ。
　サラを助けるために。